Royal Mail zet zijn 9.000e elektrische bestelwagen op de weg

Royal Mail heeft zijn 9.000e elektrische bestelwagen in dienst genomen, en het tempo waarin de mijlpalen elkaar opvolgen is inmiddels het echte nieuws. Het voertuig ging aan de slag bij het bezorgcentrum Colchester, waar het zich voegt bij meer dan 120 elektrische bestelwagens die vanaf die ene locatie al rondrijden — en het kwam minder dan acht maanden nadat het bedrijf zijn 8.000e voertuig markeerde.

De curve wordt steiler

Royal Mail begon in 2017 met het elektrificeren van de bezorging, met een order voor 100 bestelwagens. Van die proef naar vier cijfers duurde jaren; het laatste duizendtal kostte minder dan acht maanden. Precies die versnelling onderscheidt een inkoopbericht van een echte vlootomslag.

Door deze schaal is Royal Mail de exploitant van de grootste elektrische bezorgvloot van het Verenigd Koninkrijk. Bijna een derde van de bezorgroutes wordt gereden met emissievrije voertuigen, en 44 bezorgcentra zijn volledig elektrisch — wat betekent dat elke ronde vanuit die gebouwen zonder enige verbranding verloopt.

Waarom postvloten als eerste elektrificeren

Bezorging over de laatste kilometer is in het wegvervoer het eenvoudigste geval om te elektrificeren, en de cijfers van Royal Mail laten zien waarom. Bezorgrondes zijn kort, sterk voorspelbaar en beginnen en eindigen elke dag bij hetzelfde depot. Die combinatie neemt de twee lastige problemen van zakelijk elektrisch rijden in één keer weg: actieradiusangst wordt irrelevant als de route vooraf bekend is, en openbaar laden wordt optioneel als bestelwagens naar één locatie terugkeren om 's nachts te laden op goedkope stroom buiten de piekuren.

Het depot is hier het echte kapitaal. 44 bezorgcentra volledig elektrisch maken betekent dat Royal Mail op die locaties genoeg netcapaciteit en genoeg laadpunten heeft geïnstalleerd om elke nacht een hele vloot om te zetten — juist dat deel van vlootelektrificatie duurt het langst en haalt zelden de krant.

Meer dan de bestelwagen

Het programma blijft niet bij bestelwagens. Meer dan 100 micro-elektrische voertuigen worden uitgerold op plaatsen als Londen, Bristol, Newcastle-under-Lyme, Solihull, Brighton en de Scilly-eilanden, en het bedrijf heeft een vloot van 20 e-cargobakfietsen voor stedelijke bezorging gelanceerd. Beide zijn pogingen om de voertuiggrootte op de klus af te stemmen in plaats van een volwaardige bestelwagen door een voetgangersgebied te sturen.

Wat het betekent voor Europese exploitanten

Royal Mail is een nuttige maatstaf omdat het één exploitant is die onder echte commerciële druk een van de grootste en meest uniforme bezorgvloten van Europa runt, en geen gesubsidieerde proef. Het verloop suggereert dat de rem op elektrificatie van post en pakketten in heel Europa niet langer de beschikbaarheid van voertuigen of de acceptatie door chauffeurs is — het zijn het vermogen op het depot en de installatie van laadpunten, en dat zijn planningsproblemen in plaats van technologische.

De bredere Britse context is gunstig: de vraag naar elektrische auto's bereikte daar in juli een recordaandeel, al blijft de SMMT waarschuwen dat investeringen in productie hervorming van het ZEV-mandaat nodig hebben. Vlootexploitanten schakelen sneller over dan de fabrieken die de voertuigen bouwen groeien — een mismatch die de komende twee jaar aandacht verdient.