Hongarije trok zijn fabrieksvrijstellingen in, en drie batterijfabrieken kwamen stil te liggen

De reden dat Chinese batterijfabrikanten in Hongarije bouwden, was nooit alleen geografie. Het was dat Hongarije "belangrijke investeringsprojecten" vrijstelde van de regels voor milieu, natuurbescherming en ruimtelijke ordening waar alle anderen zich wel aan moesten houden. Op 16 augustus 2026 trok het Hongaarse ministerie van Transport en Investeringen die vrijstelling in.

De verandering volgde op april 2026, toen de oppositie de al lang regerende coalitie van Viktor Orbán versloeg en de nieuwe regering begon met het doorlichten van de grote investeringsovereenkomsten die onder haar voorganger waren getekend. De herziening van de bouwwet bevat nu een specifieke sanctie: een project dat de milieunormen blijkt te overtreden, kan zijn bouwvergunning minstens zes maanden geschorst zien.

Drie fabrieken zijn al stilgelegd of opgeschoven.

CATL Debrecen: nog altijd geen cellen

TeslAnt meldde in augustus dat de Hongaarse arbeidsinspectie het werk in drie zones van CATL's cellengebouw in Debrecen had verboden nadat bij negen werknemers verhoogde nikkelwaarden waren vastgesteld. Wat sindsdien is veranderd, is de reikwijdte van de beperking, niet het incident zelf.

De lokale autoriteit stelde op 31 augustus dat CATL elke herstelmaatregel moet afronden voordat de productie officieel mag beginnen. Tot die tijd mag het bedrijf uitsluitend apparatuur testen en proefproductie draaien. Een vergunningsaanvraag voor de tweede fase van de fabriek werd op 19 augustus afgewezen wegens onjuiste inrichtingsdocumenten.

BYD Szeged: een jaar te laat

De Hongaarse autofabriek van BYD zou in Q4 2025 met de productie beginnen. Dat staat nu gepland voor Q4 2026 — een vol jaar vertraging, terwijl er sinds begin 2026 proefproductie loopt en de installatie van apparatuur nog gaande is. Bloomberg meldde in mei dat de Hongaarse politie onderzoek deed naar het afvoeren van verontreinigde grond van de bouwplaats in Szeged naar terreinen daarbuiten; het bedrijf kreeg een boete van 10 miljoen forint (ongeveer $31.000). BYD wijst de bewering dat het de Hongaarse milieuregels heeft overtreden van de hand.

Semcorp: stilgelegd sinds juni

Semcorp, dat de separatorfilm maakt die tussen de elektroden van een lithium-ioncel zit, werd in juni stilgelegd nadat er metaaldeeltjes in het lokale grondwater waren aangetroffen. De fabriek van Samsung SDI in Göd en de locatie van SK On in Iváncsa worden eveneens genoemd bij de projecten die nu onder het gewone vergunningsregime vallen.

Wat dit betekent voor een Tesla-koper in Europa

Tesla is geen klant van Debrecen, en geen enkele bestelde auto loopt hierdoor vertraging op. De relevantie is structureel, en het is hetzelfde punt dat de schorsing om nikkel in scherpere vorm aan de orde stelde.

CATL levert ongeveer 40% van alle EV-batterijen ter wereld, waaronder de LFP-cellen in een groot deel van de Model 3's en Model Y's. Debrecen was de test of een Chinese celfabrikant echte celproductie naar Europa kon verplaatsen in plaats van afgewerkte cellen te verschepen. Een jaar geleden leek het antwoord een vergunningsformaliteit. Nu ziet het eruit als een fabriek die modules assembleert uit geïmporteerde cellen terwijl het cellengebouw wacht op een goedkeuring voor naleving.

Elke maand vertraging is opnieuw een maand waarin in Europa gebouwde elektrische auto's — de productie van Tesla in Berlijn inbegrepen — afhankelijk zijn van cellen die over zee aankomen, met de kosten en het tariefrisico die daarbij horen. De fabrieken kwamen mede in Hongarije te staan omdat de regels daar lichter waren. Die aanname geldt niet langer, en het lokalisatieschema was geschreven in de veronderstelling dat ze zou blijven gelden.