De Hongaarse arbeidsinspectie heeft het werk in drie zones van het celproductiegebouw bij CATL's batterijfabriek in Debrecen tijdelijk verboden, nadat bij negen werknemers tijdens het verplichte gezondheidsonderzoek verhoogde nikkelwaarden werden vastgesteld.

De inspectie van het comitaat Hajdú-Bihar greep in nadat CATL Hungary Kft op 10 augustus zeven gevallen meldde en op 13 augustus nog eens twee. De gevallen kwamen aan het licht via een programma voor biologische blootstellingsmonitoring dat meer dan 400 werknemers op de locatie omvat. Inspecteurs concludeerden dat werknemers niet voldoende beschermingsmiddelen ter beschikking hadden gekregen; er loopt nu een boeteprocedure.

Wat er precies is stilgelegd
Instantie Arbeidsinspectie van het comitaat Hajdú-Bihar
Gemelde gevallen 7 op 10 augustus, 2 op 13 augustus
Werknemers in het monitoringprogramma meer dan 400
Stilgelegde zones lasersnijden van kathode- en anodefolie, wikkelen van elektrodefolie, celdroging
Bevinding beschermingsmiddelen niet afdoende verstrekt
Duur totdat de vastgestelde tekortkomingen zijn verholpen

Het bevel legt drie processtappen stil, niet de fabriek. Nikkelverbindingen worden gebruikt in kathodemateriaal, en alle drie de stilgelegde stappen zitten aan de elektrodekant van de celproductie — het snijden en wikkelen van de gecoate folie, en vervolgens het drogen ervan.

De fabriek maakt nog geen cellen

Dit is het detail dat het stilleggingsbevel in verhouding plaatst, en het is er geen dat CATL vleit. In Debrecen is de celproductie überhaupt nog niet begonnen. De moduleassemblage startte in mei 2026 op een lijn met een capaciteit van 5 GWh per jaar, en die modules worden gebouwd met cellen die uit andere CATL-fabrieken worden aangevoerd. Het bedrijf had geraamd dat de celproductie in maart of april 2026 zou starten.

De vergunningengeschiedenis uit diezelfde twee weken laat zien hoe nauwlettend de locatie inmiddels wordt gevolgd. Op 19 augustus weigerden de autoriteiten een gebruiksvergunning vanwege problemen met de documentatie van het terreinplan. Op 25 augustus keurden ze de eerste uitbreidingsfase goed.

Wie op deze cellen wacht

Debrecen is ontworpen voor een jaarcapaciteit van 40 GWh, met de uitgesproken ambitie om 100 GWh te bereiken. Twee Duitse autofabrikanten staan in de rij, en slechts één van hen wacht nog geduldig af:

  • Mercedes-Benz haalt de batterijen voor zijn elektrische bestelwagen inmiddels uit China in plaats van uit Debrecen.
  • BMW verwacht vanaf 2027 cellen uit de fabriek en ondervindt tot nu toe geen gevolgen.

Wat het betekent voor een Europese Tesla-koper

Tesla is geen klant van Debrecen, en niets hiervan vertraagt een auto die iemand heeft besteld. De reden om er toch op te letten is structureel.

CATL levert ongeveer 40% van alle EV-batterijen ter wereld, inclusief de LFP-cellen in een groot deel van de Model 3's en Model Y's. Debrecen is de test of een Chinese celfabrikant de celproductie op grote schaal naar Europa kan verplaatsen in plaats van afgewerkte cellen te importeren — dezelfde vraag die boven elke lokalisatiebelofte hangt, inclusief CATL's proefproductie van solid-state cellen in 2027.

Tot nu toe luidt het antwoord in Debrecen: nog niet. Een fabriek die in het voorjaar cellen had moeten maken, assembleert eind zomer modules uit geïmporteerde cellen, en het celgebouw ligt nu deels stil onder een werkverbod. Elke maand vertraging is weer een maand waarin in Europa gebouwde elektrische auto's, inclusief de productie van Tesla in Berlijn, afhankelijk zijn van cellen die over zee arriveren en de kosten- en tariefrisico's meebrengen die daarbij horen.