Tesla podala patent popisující výrazně levnější způsob výroby adaptivních maticových světlometů. Velkou část elektroniky, kvůli které jsou dnešní jednotky drahé, nahrazuje tenkou světlocitlivou fólií. Na patent tento týden upozornil server Not a Tesla App, a přestože je od patentu k sériovému dílu hodně daleko, tento přístup naznačuje, jak chce Tesla přinést jemné řízení svazku světel do více svých vozů bez cenové přirážky, která s tím dnes souvisí.
Jak návrh funguje
Běžné maticové světlomety řídí svůj svazek přepínáním desítek individuálně adresovatelných LED diod, z nichž každou spravují senzory okolního světla a vyhrazená řídicí elektronika. Právě kvůli této složitosti může výměna jediného poškozeného maticového modulu stát výrazně přes 3 000 dolarů. Patent Tesly volí jinou cestu: před mnohem menší skupinu LED diod umisťuje ultratenkou fotochromickou fólii. Barvivo fólie reaguje na světlo z vlastních LED diod vozu o konkrétní vlnové délce a v místech, která mají být osvětlena, mění čočku z tmavé na průhlednou.
Protože maskování probíhá chemicky, a nikoli pomocí bank přepínaných diod, patent naznačuje, že rozlišení může zůstat vysoké. Tesla popisuje rozdělení každé ze sedmi LED diod na světlomet na čtyři nebo více pixelů a použití osmi čtverečků fólie na jednu LED diodu, což vychází zhruba na 112 ovladatelných segmentů na dvojici světlometů — to stačí k tomu, aby se vyrovnaly adaptivnímu chování zbytku vozového parku.
Proč by to mohlo být důležité pro náklady na opravy
Nejbezprostřednější přínos je ekonomický. Přesun „subpixelů” na vyměnitelnou chemickou fólii znamená, že odřená nebo prasklá jednotka by se mohla obnovit výměnou fólie namísto celého elektronického modulu. Pro majitele je to rozdíl mezi drobným dílem a čtyřciferným účtem za opravu — což je smysluplná změna vzhledem k tomu, jak jsou sestavy světlometů vystavené nečistotám z vozovky a nárazům při nízké rychlosti.
Patent byl zčásti pojat kolem Cybertrucku, jehož úzká přední maska ponechává jen málo místa pro tradiční maticové pole. Základní myšlenka však není vázaná na konkrétní model a levnější výrobní metoda by byla stejně relevantní pro Model 3, Model Y, Model S i Model X.
Evropský pohled
Adaptivní maticové svazky jsou v Evropě již dlouho legální a hojně využívané, přičemž Tesla tuto funkci u vozů prodávaných v regionu již umožňuje — na rozdíl od Spojených států, které regulační cestu uvolnily teprve nedávno. Pro evropské majitele není hlavní otázkou to, zda technologie dorazí, ale kolik stojí její vlastnictví a oprava. Návrh, který zachová stejné chování při tvarování svazku a zároveň sníží náklady na výrobu i výměnu, by jednoznačně hrál ve prospěch dostupnosti.
Jako vždy u patentů platí velká výhrada: jeho podání Teslu nezavazuje k tomu, aby jej vyráběla, a mnoho patentů se do sériového vozu nikdy nedostane. Prozatím je nejlepší číst tento dokument jako signál záměru — známku toho, že Tesla hledá způsoby, jak prémiovou funkci osvětlení zlevnit natolik, aby ji mohla rozšířit napříč svou modelovou řadou.