Elon Musk plaatste op 6 augustus 2026 een video van Terafab op X, en de voertuigen erin trokken meer aandacht dan het gebouw. Naast het ongeveer 2,5 mijl (circa 4 km) lange complex dat gepland staat voor de locatie Gibbons Creek in Grimes County, toont de clip Optimus-eenheden die het terrein bewerken en een Robovan die over een verhoogde rijbaan dwars door het bouwwerk glijdt, in beeld samen met een Tesla Semi en een Cybercab.

Musks bijschrift: “Terafab Texas wordt veruit het grootste en waardevolste gebouw op aarde.”

Wat dit eigenlijk is

Het is een conceptrender, toegeschreven aan SpaceX. Geen fabrieksbeelden, geen prototype op een testbaan, geen testmodel dat door een spotter is vastgelegd. Elk voertuig in beeld is daar door een ontwerper neergezet, en twee ervan — Optimus en Robovan — zijn producten die Tesla niet in productie heeft gebracht.

Dat onderscheid is het hele verhaal, want het is de reden dat de render überhaupt opvalt. De Robovan is sinds de onthulling vrijwel volledig uit beeld geweest, waardoor een reclameanimatie nu tot de weinige recente beelden van het voertuig in welke vorm dan ook behoort. Dat zegt meer over het gat in de berichtgeving dan over de voortgang van het voertuig.

Wat de Robovan zou worden

Musk onthulde de Robovan samen met de Cybercab op Tesla's evenement “We, Robot” in oktober 2024. Het idee: een hoekige, bestuurderloze vervoerder voor maximaal 20 passagiers, om te bouwen voor vracht, tegen geclaimde bedrijfskosten die onder een dollar per mijl zouden kunnen uitkomen. Net als de Cybercab werd hij getoond zonder stuur en zonder pedalen.

Bijna twee jaar later is er geen bevestigde planning voor serieproductie, geen aangekondigde productielocatie en geen enkele verschijning in fabrieksbeelden. Tesla heeft geen specificaties, accucapaciteit, actieradius of prijs gepubliceerd.

Hoe je dit moet lezen

Een render in een reclamevideo is een intentieverklaring, geen planning. Tesla heeft hier een gedocumenteerde geschiedenis in beide richtingen: de Cybercab bewoog vanaf hetzelfde evenement richting productie, terwijl andere voertuigen uit de onthullingsfase jaren zijn opgeschoven of stilletjes zijn verdwenen. Het papieren spoor van de Robovan is dun maar niet leeg — Tesla legde begin augustus 2026 een modelrecht op de buitenkant van de Robovan vast, wat een vorm beschermt zonder de verplichting hem te bouwen.

Terafab zelf is het concretere onderdeel in beeld. De chipfabriek werd bevestigd voor Grimes County in Texas als gezamenlijk project van Tesla en SpaceX, en dat is een echte locatie met echte vergunningen, wat er in de render ook doorheen rijdt.

Voor Europese lezers

Niets hiervan is in de buurt van Europa. Een voertuig met 20 zitplaatsen zonder stuur en zonder pedalen kan onder de huidige EU-regels geen typegoedkeuring krijgen, en de regelgevende route voor bestuurderloze personenvoertuigen wordt nog geschreven. Zelfs bij de meest optimistische lezing van een render is een Europese Robovan geen productbeslissing waar iemand op kan plannen.

Zie het voor wat het is: een animatie van een niet-gebouwd voertuig in een niet-gebouwd gebouw, gedeeld door een CEO die er een gevestigd belang bij heeft dat beide er af uitzien voordat ze dat zijn.