Tesla en SpaceX hebben de locatie voor Terafab bekendgemaakt, de halfgeleider-megafabriek die Elon Musk in maart voor het eerst aanstipte. Die komt in Grimes County in Texas, ongeveer een uur noordwestelijk van Houston, en de twee bedrijven zetten de eerste fase op ruwweg 16,8 miljard dollar.
Wat de twee bedrijven daadwerkelijk hebben bevestigd
Het afgeronde terrein is gepland op meer dan 100 miljoen vierkante voet, wat Tesla en SpaceX beschrijven als de grootste chipproductiefaciliteit ter wereld. Het is opgezet als een verticaal geïntegreerd complex — productie, packaging en tests van geavanceerde logica- en geheugenchips onder één dak, in plaats van verdeeld over een foundry, een assemblagebedrijf en een testpartner.
De bedrijven zeggen dat de fabriek werk gaat geven aan minstens 3.000 mensen uit Grimes County en het naburige Brazos County. De bouw moet binnen enkele maanden starten en SpaceX heeft de county al 10 miljoen dollar niet-terugvorderbaar betaald.
Scheid het vastgelegde bedrag van het geprognosticeerde
| Bewering | Status |
|---|---|
| Locatie Grimes County | Bevestigd door Tesla en SpaceX |
| Eerste fase van ~16,8 miljard dollar | Bevestigd |
| >100 miljoen vierkante voet bij oplevering | Bedrijfsplan |
| Minstens 3.000 banen | Verklaring van de bedrijven |
| Tot 119 miljard dollar voor de volledige uitbouw | In mei gemeld door CNBC, geen vastgelegd bedrag |
Die laatste regel is waar de meeste berichtgeving slordig wordt. De 16,8 miljard dollar is wat is vastgelegd voor een eerste fase. De veel hogere cijfers die sinds mei rondgaan, beschrijven wat een volledige uitbouw uiteindelijk zou kunnen kosten. Een geprognosticeerd plafond voor een industrieel project in meerdere fasen is niet hetzelfde als toegewezen geld, en de twee mogen niet bij elkaar worden opgeteld of door elkaar worden gebruikt.
Waarom een autobedrijf een chipfabriek bouwt
Teslas knelpunt bij rekenkracht voor zelfrijdend rijden is al een tijd niet meer het ontwerp — het is de aanvoer. Het bedrijf ontwerpt zijn eigen inferentiechips en koopt de productie in bij externe foundries, waardoor zijn roadmap achter de capaciteitswachtrij van iemand anders komt te staan.
Terafab is hetzelfde draaiboek dat Tesla gebruikte bij cellen en bij structurele gietstukken: als een input strategisch is en de aanvoer betwist, bouw je hem zelf. De overname van AI-hardware van 2 miljard dollar waarover TeslAnt in juli berichtte wees dezelfde kant op.
Wat het betekent voor Europese eigenaren — en wat niet
Twee dingen, en bij het tweede is voorzichtigheid geboden.
De nuttige uitleg is dat de aanvoer van inferentiechips de reden is dat Tesla geen vast plan heeft voor HW3-retrofits: elke bruikbare chip gaat in een nieuwe auto voordat hij in een upgrade gaat. Meer capaciteit maakt dat op termijn losser.
De valkuil is dit opvatten als een tijdlijn voor retrofits. De bouw is niet begonnen. Een fabriek voor de nieuwste generatie chips heeft jaren nodig van eerste spade tot gekwalificeerde output, dus Terafab produceert geen enkele chip binnen het tijdvenster waarin de HW3-vraag wordt beantwoord. Als jouw HW3-auto een upgradepad krijgt, is dat omdat Tesla van standpunt is veranderd of elders capaciteit heeft ingekocht — niet vanwege deze aankondiging.
Er speelt hier ook een aandeelhoudersvraag. Tesla rapporteerde recordomzet met uitgeknepen marges in het tweede kwartaal, en een miljardenverplichting in een joint venture met een privaat bedrijf dat Musk ook controleert, is een beslissing over kapitaalallocatie waar je bij de volgende cijferpresentatie naar mag vragen.