Tesla bouwt in Queens een Supercharger die groot genoeg is om te veranderen hoe een laadlocatie in de stad eruitziet. Het station dat verrijst aan 48-26 54th Road in Maspeth telt naar verluidt 64 laadpunten, waarmee het de grootste Supercharger aan de Amerikaanse oostkust zou worden.

Het cijfer komt van Sawyer Merritt, die op 16 augustus postte dat Tesla "momenteel een nieuw Supercharger-station met 64 laadpunten bouwt in Queens, New York" en dat het "het grootste Supercharger-station aan de oostkust van de VS" wordt.

Het aantal laadpunten staat nog niet vast

De tegenstrijdigheid is het benoemen waard in plaats van weg te poetsen. Merritt spreekt in zijn post over 64 laadpunten en noemt het de grootste. Teslarati houdt het in zijn artikel op 64 tot 68 en beschrijft de locatie als gedeeld grootste aan de oostkust, samen met het station in Halifax, North Carolina, dat 68 laadpunten heeft.

Die twee beweringen kunnen niet allebei precies kloppen, en Tesla heeft geen definitieve configuratie gepubliceerd. Met 64 laadpunten is het alleen onbetwist de grootste als Halifax kleiner is dan 68; met 68 is het een gedeelde eerste plaats. Hoe dan ook staat de locatie in een klasse apart voor de regio, en het definitieve aantal is precies zo'n detail dat tijdens de bouw nog verschuift.

Waarom Maspeth

De keuze voor deze plek is interessanter dan het getal in de kop. Maspeth ligt aan I-495, de verbinding tussen Manhattan en Long Island, wat het een logische tussenstop maakt voor bestuurders in beide richtingen in plaats van een laadpunt op de eindbestemming.

Het vult ook een echt gat. Manhattan heeft maar vijf Superchargers, en die hebben doorgaans vier stekkers elk — zo'n twintig laadpunten voor het dichtstbevolkte deel van de stad. Een locatie met 64 laadpunten één borough verderop doet meer voor de laadcapaciteit van New York dan wat dan ook binnen Manhattan realistisch kan, gezien de ruimte die een station van dit formaat nodig heeft.

Twee van de laadpunten zijn doorrijdbaar, voor auto's die een aanhanger trekken. Dat is een klein detail met een specifiek publiek: Cybertruck- en Model X-rijders met een aanhanger moeten die op de meeste locaties nu nog afkoppelen.

Wat een locatie met 64 laadpunten eigenlijk zegt

Tesla's vroege netwerk was gebouwd rond locaties met acht en twaalf laadpunten langs snelwegen. Stations op deze schaal zijn een ander product: ze gaan uit van aanhoudende wachtrijen, ze hebben netcapaciteit nodig die dichter bij een onderstation ligt dan bij een parkeerterrein, en ze zijn alleen zinvol waar een robotaxivloot of zeer hoge particuliere doorstroom de aansluitkosten rechtvaardigt.

New York is ook een van de markten waar Tesla het testen van de Cybercab op de weg heeft uitgebreid. Een zeer groot stedelijk station bij een belangrijke verkeersader is precies de infrastructuur die een zelfrijdende vloot nodig heeft, of dat hier nu het uitgesproken doel is of niet.

Wat Europese rijders hieruit kunnen halen

Er is geen Europese locatie op deze schaal gepland, en dit is een Amerikaans project — maar de ontwerpvraag die het beantwoordt speelt ook in Europa. Het knelpunt bij Europese Supercharger-ritten is zelden de totale omvang van het netwerk; het is een handvol locaties op vakantieroutes die een paar weken per jaar volledig verzadigd raken terwijl nabijgelegen locaties leegstaan.

Tesla's antwoord in Queens is om één heel groot station op de doorgaande route te bouwen in plaats van meerdere kleine bij de bestemming. Dat is een sjabloon dat Europese exploitanten zouden kunnen kopiëren, en het wordt relevanter naarmate het netwerk ook verkeer van andere merken verwerkt — zoals TeslAnt beschreef toen de Superchargers in Polen opengingen voor alle merken met gepubliceerde tarieven. Meer auto's per locatie maakt het aantal laadpunten belangrijker dan het aantal locaties.