De Cybercab ging 35% goedkoper van start dan een Model Y-robotaxi. Drie dagen later was hij duurder dan beide.

Tesla zette de Cybercab op 3 september 2026 in betaalde dienst in Austin, en de tweezitter arriveerde met een prijsvoordeel. Op 4 september kreeg een passagier op weg naar Lustre Pearl East een tarief van $7,77 voor een Cybercab tegenover $12,10 voor een vierzits Model Y-robotaxi op dezelfde rit — een korting van ongeveer 35% voor wie koos voor de speciaal ontworpen auto.

Dat voordeel overleefde het eerste weekend niet.

Wat de app op zondag liet zien

Screenshots van passagiers die op Reddit werden geplaatst en op 7 september door Tesla Oracle werden gemeld, betreffen een rit van 1,3 mijl van Cabana Club naar dezelfde bestemming Lustre Pearl East, waarbij de Robotaxi- en Uber-apps naast elkaar werden bevraagd:

De interessante kolom is niet die van de Cybercab. Het is die van de Model Y. In die drie dagen veranderde het tarief van de Model Y-robotaxi met zes cent, van $12,10 naar $12,04. De Cybercab ging van $7,77 naar $15,24 — bijna een verdubbeling — en kwam uiteindelijk zo'n 27% duurder uit dan de grotere auto die hij zou moeten onderbieden, en bijna twee keer zo duur als een Uber X die binnen zeven minuten zou komen in plaats van binnen een uur.

Vijfenveertig auto's zijn de verklaring

Tesla's Cybercab-vloot in Austin bestaat uit ongeveer 45 voertuigen, tegenover de Model Y's die sinds vorig jaar in de stad rondrijden. De Robotaxi-app vraagt nu welk voertuig je wilt, en een noviteit in de introductieweek die aan een paar dozijn auto's hangt binnen een dienst die om 22:00 uur stopt, is een schoolvoorbeeld van schaarste. De wachttijd van ruim een uur geeft hetzelfde signaal als het tarief: de vraag overtreft het aanbod ruimschoots, en de prijs verdeelt wat er is.

Het cijfer waar je voorzichtig mee moet zijn, is de $7,77 van de eerste dag: die werd genoemd toen bijna niemand een Cybercab kon krijgen, wat er een introductieprijs van maakt in plaats van een marginale kostprijs. Geen van beide momentopnames zegt wat een rit Tesla kost om aan te bieden.

Waarom dit in Europa uitmaakt

Geen enkele Europese stad heeft een Tesla-robotaxi, en dat verandert niet voordat het Technisch Comité voor Motorvoertuigen op 6 oktober over FSD (Supervised) stemt. De prijsvraag is echter wel wat Europa erft. Het argument dat robotaxi's hier taxi's zullen verdringen, rust erop dat een zelfrijdende auto per mijl goedkoper is dan een bestuurde auto, en Austin is de enige plek waar dat cijfer in het openbaar tot stand komt. Een vloot van 45 auto's die zich boven Uber prijst, bewijst niet dat de economie op schaal faalt — het laat zien dat schaal het hele argument is, en daarvan is nog niets aangetoond.

Wat Tesla niet heeft gezegd

Tesla publiceert geen beleid rond piekprijzen voor het Robotaxi-netwerk, heeft niet bevestigd dat vraaggestuurde prijzen deze tarieven hebben veranderd, en heeft nooit een streefprijs per mijl voor de Cybercab genoemd. De bovenstaande tarieven zijn wat twee apps aan één passagier op één route lieten zien, vastgelegd in screenshots en doorgegeven door een medium — geen tarieftabel. Een ander uur of een andere dag zou andere cijfers opleveren, en een grotere vloot opnieuw andere.

Wat de momentopnames wel vaststellen is beperkter en nog steeds de moeite waard: binnen vier dagen na de start was de goedkoopste manier om een zelfrijdende Tesla in Austin aan te houden de auto met een stuur, en de goedkoopste manier om bij Lustre Pearl East te komen een menselijke bestuurder. Het economische argument voor een speciaal ontworpen tweezitsrobotaxi rust erop dat hij uiteindelijk de goedkoopste optie op het scherm is. Dit weekend was hij de duurste.