Hyundai Motor Group greep een mediadag op het hoofdkantoor van 42dot in Seongnam op 11 september 2026 aan om uit te leggen waarom het rond zijn zelfrijdende programma stil is gebleven, en om een claim over Tesla te maken. Beide helften zijn losser weergegeven dan ze werden uitgesproken.

De claim, zoals hij werd gemaakt

Park Min-woo, president en hoofd van de divisie Advanced Vehicle Platform bij Hyundai Motor en Kia en topman van autonomiedochter 42dot, presenteerde de vertraging als een keuze. "We denken dat Atria AI sneller zou kunnen gaan als we er alles uit zouden halen. Maar we hebben de strategische beslissing genomen om af te remmen", zei hij. "Nu overhaast naar massaproductie gaan brengt het risico met zich mee dat we een middelmatig Level 2++-systeem leveren, ver onder ons werkelijke doel."

Bij de inhaalclaim hoorden twee nuanceringen die verschillende koppen lieten vallen. Een woordvoerder van het bedrijf formuleerde het als het inhalen van "de datavolumes van onze concurrenten binnen vijf jaar" — niet hun capaciteiten — en die vijf jaar lopen vanaf de start van de volledige massaproductie, niet vanaf vandaag. Met de massaproductie van Atria AI gepland voor de tweede helft van 2029 wijst dat op halverwege de jaren dertig; media hebben het streefjaar zowel als 2033 als als 2034 weergegeven, en ten minste één Europees bericht las het als vijf jaar vanaf nu.

De tijdlijn

Wanneer Wat er volgens Hyundai komt
2027 Verbeteringen aan rij-, parkeer- en actieve veiligheidsfuncties
H1 2028 Level 2+ op Nvidia-hardware, in massaproductie
H2 2028 Level 2++, op Nvidia-basis
H2 2029 Level 2++ op Hyundai's eigen Atria AI, met veiligheidscertificering aangevraagd in Korea, Noord-Amerika en Europa

De strategie die Park een "datavliegwiel" noemt is de bekende: productieauto's sturen data terug, de data verbetert het model, het verbeterde model gaat naar meer auto's. "Hyundai verkoopt 7 miljoen voertuigen per jaar in 190 markten, wat betekent dat we op schaal data kunnen verzamelen", zei hij. "De concurrentie in autonoom rijden draait niet langer om snelheid. Het komt neer op hoeveel data je kunt verzamelen." Atria AI gebruikt vision-language-action-modellen om redeneervermogen toe te voegen aan wat de camera's zien. Op dit moment bestaat de speciale dataverzamelvloot uit 40 voertuigen die dag en nacht rondrijden en wegwerkzaamheden, slecht weer, plotselinge rijstrookwisselingen en slecht geparkeerde auto's markeren voor hertraining.

Waarom een Tesla-rijder hier iets aan heeft

Haal de verpakking weg en dit is een concurrent die de korte termijn opgeeft. Hyundai's belangrijkste capaciteitsdoel voor 2029 is Level 2++ — assistentie met handen aan het stuur, waarbij de bestuurder verantwoordelijk blijft. Tesla levert FSD (Supervised) vandaag al aan klantauto's en rijdt inmiddels zonder bestuurder met de Robotaxi-dienst in de Verenigde Staten. Op het vlak van capaciteiten claimt Hyundai niet dat het Tesla in 2029 inhaalt; het claimt dat het ergens daarna een betere datapositie heeft.

Het interessante deel is het meningsverschil over de methode. Tesla's weddenschap is altijd geweest dat je juist aan data komt door een imperfect systeem aan een grote vloot te leveren. Hyundai beweert het omgekeerde — dat het vroeg leveren van een "middelmatig" systeem de fout is — terwijl het erop rekent dat 7 miljoen auto's per jaar het verschil later goedmaken. Het is een herhaling van het argument dat Waymo inbracht tegen de roadmap van FSD, nu van een volumefabrikant in plaats van een robotaxi-exploitant.

Voor een Europese koper verandert er dit decennium niets. Hyundai's eigen certificeringsambitie voor Europa ligt aan het einde van 2029, en alles wat daarvoor komt is Level 2+-rijassistentie van het soort dat al te koop is.