Tesla heeft onbewaakte Robotaxi-ritten ingeschakeld in de hele metropoolregio Austin. Sinds 3 juni 2026 kan iedereen die de Robotaxi-app gebruikt binnen ongeveer 245 vierkante mijl van centraal Texas — van het centrum tot in de buitenwijken — een bestuurderloze Model Y of Cybercab oproepen zonder veiligheidsbegeleider op de voorstoel. Het is het grootste servicegebied dat Tesla heeft geopend sinds de start van het programma in Austin, en het komt enkele dagen nadat het bedrijf de dienst formeel begon te omschrijven als een autonoom systeem van SAE-niveau 4.

Een veel grotere kaart, een zeer kleine vloot

De kop is de geofence, niet de vloot. Tesla heeft de hele metropoolregio op de kaart bedekt, maar het aantal auto's dat daadwerkelijk passagiers vervoert zonder mens aan boord blijft klein — sectorvolgers schatten de actieve onbewaakte vloot op ongeveer 20 voertuigen, iets minder dan de piek van bijna 25 eind april. Dat is een fractie van de enkele honderden bestuurderloze auto's die concurrent Waymo in zijn Amerikaanse steden inzet, en het betekent dat de praktische wachttijd op een rit nog altijd veel meer afhangt van hoeveel auto's er in de buurt zijn dan van hoe groot het servicegebied eruitziet.

De uitbreiding is echt, maar de kloof tussen dekkingsgebied en wagenpark is het deel dat het waard is om in de gaten te houden. Een grotere geofence stelt Tesla in staat om stadsbrede beschikbaarheid te adverteren en data te verzamelen over meer wegtypes; het zet op zichzelf niet meer auto's op de weg.

Hoe de auto's omgaan met politie, brandweer en ongevallen

Naast de uitbreiding heeft Tesla de veiligheidsmechanismen toegelicht waar toezichthouders en hulpdiensten naar hebben gevraagd. De voertuigen gebruiken hun externe camera's om hulpdiensten te herkennen en kunnen hun toegang verlenen — ontgrendelen en aan de kant gaan staan — wanneer ze bij een incident worden aangehouden. Tesla kan ook tijdelijke geofences trekken rond ongevallen, wegafsluitingen en zwaar weer, en zo de vloot weg sturen van gebieden waar een bestuurderloze auto een risico zou vormen. Een team voor ondersteuning op afstand kan een voertuig uit dienst nemen of het door situaties loodsen die de software niet zelf aangaat.

Dit zijn de mechanismen die een inzet zonder bestuurder juridisch werkbaar maken, en het zijn de vragen die uiteindelijk ook Europese toezichthouders zullen stellen — ook al geldt hier aan deze kant van de Atlantische Oceaan voorlopig niets van dit alles.

Wat het betekent buiten Texas

Het niveau 4-label berust op een zelfcertificering die is toegestaan onder een nieuwe Texaanse wet voor bestuurderloze voertuigen, niet op een onafhankelijke goedkeuring door toezichthouders, en het geldt niet buiten de staat — een onderscheid dat we behandelden toen Tesla zijn Cybercab in Texas zelf certificeerde. Europa keurt daarentegen nog steeds alleen FSD (Supervised) goed, een systeem van niveau 2 dat wettelijk een oplettende bestuurder vereist. Voor Europese eigenaren is de uitbreiding in Austin een voorproefje van waar Tesla de autonomie naartoe wil brengen, niet iets dat lokaal arriveert: de volgende stap die Tesla heeft aangekondigd is een opmars naar Arizona, waarbij Cybercabs daaraan voorafgaand al op Amerikaanse wegen zijn gesignaleerd.