De juli-editie 2026 van het Electric Vehicle Intelligence Report vroeg 1,861 consumenten in alle 27 EU-lidstaten wat zij van 28 automerken vinden. Tesla eindigde als laatste, met een nettowaardering van -4 — achter elke gevestigde fabrikant, elke volledig elektrische concurrent en de Chinese nieuwkomers, waaronder BYD en NIO.
Het rapport is helder over de oorzaak: “Tesla is het slechtst beoordeelde automerk in de EU.”
De cijfers
Op de vraag of Elon Musk hun perceptie van Tesla beïnvloedt, waren de respondenten verdeeld:
| Antwoord | Aandeel |
|---|---|
| Negatief | 39% |
| Geen verschil | 35% |
| Positief | 13% |
De persoonlijke nettowaardering van Musk komt binnen de steekproef uit op -31. Toen respondenten werden herinnerd aan zijn donaties aan Donald Trump, zakte die naar -47 — een daling van 16 punten door één enkele vraag.
Die vraag bewoog ook de cijfers van het merk, niet alleen die van de man zelf. Daarna kwam de populariteit van het merk Tesla uit op -42 en de opgegeven koopintentie op -40. Dat tweede cijfer heeft commerciële gevolgen: waardering is een mening, koopintentie is een voorspelling.
De vergelijking die pijn doet
De enquête mat ook wat de band van BYD met de Chinese staat doet met de positie van BYD bij consumenten in de EU. Dat kwam uit op -13.
Afgezet tegen de -47 van Musk is de conclusie hard: de eigen topman van een westers merk is in Europa een zwaardere reputatielast dan de overheidsbanden van een Chinese concurrent. Voor een bedrijf dat twee jaar heeft toegekeken hoe BYD in Europa het gat dichtliep — beide merken kwamen in de eerste helft van 2026 voor het eerst op hetzelfde marktaandeel — is dat een ongemakkelijke plek.
Sentiment en verkoop zijn niet hetzelfde
Twee waarschuwingen tegen een te strenge lezing.
Ten eerste merkt het rapport zelf op dat de Europese verkoop van Tesla de afgelopen maanden verbetert, na de scherpe daling van vorig jaar. Onderzoeken naar merkperceptie meten wat mensen zeggen, en een autoaankoop wordt net zozeer gestuurd door prijs, actieradius, laden en leasetarieven als door wat een koper van een topman vindt.
Ten tweede is het beeld in Europa niet overal gelijk. De juli van Tesla was catastrofaal in één grote markt en onopvallend elders — de Duitse registraties daalden met 67% tot 367 auto's, terwijl in Noorwegen slechts 24 Tesla's werden geregistreerd, maar andere Europese markten bleven stabiel. Eén enkel waarderingscijfer voor de hele EU vlakt die verschillen af.
Wat de enquête wél vaststelt, is dat het perceptieprobleem meetbaar is, in de hele EU speelt en specifiek toe te wijzen is in plaats van diffuus. Vijfendertig procent van de respondenten zegt dat Musk geen verschil maakt voor hoe zij Tesla zien, en dat is het cijfer dat het bedrijf het liefst zou laten groeien. De 39% die zegt dat hij het beeld verslechtert, is ruwweg drie keer zoveel als de 13% die zegt dat hij helpt — en anders dan actieradius of prijs is dit niets wat een productupdate kan oplossen.