Mercedes verkoopt je een stuur zonder verbinding met de voorwielen. Het kost € 2.975.

Mercedes-Benz opende op 6 oktober 2026 de bestellingen voor steer-by-wire op de elektrische EQS-sedan. Het is de eerste in serie geproduceerde auto van een Duitse fabrikant die wordt verkocht zonder mechanische verbinding tussen het stuur en de voorwielen.

Wat de optie kost en wat deze omvat

Het getal dat hier het werk doet, is 170 graden van aanslag tot aanslag. Een conventionele auto heeft ergens tussen twee en drie volledige omwentelingen van het stuur nodig om van de ene uiterste stuurstand naar de andere te gaan. De EQS heeft iets minder dan een halve omwenteling nodig, zodat de bestuurder nooit de handen kruist — en dat is alleen mogelijk omdat de overbrengingsverhouding nu een softwarevariabele is in plaats van een vaste eigenschap van een stuurhuis.

De prijs omvat ook achterwielbesturing met een hoek tot 10 graden en een nieuw stuur: platter, met een opnieuw ontworpen airbagstructuur, verkrijgbaar in zwart of beige. Mercedes verkoopt de drie als één pakket, niet als afzonderlijke opties.

Mercedes hield de mechanische optie beschikbaar

Dat het een extra van € 2.975 is in plaats van standaarduitrusting, is het detail dat opvalt. Een koper die een fysieke verbinding tussen de handen en de weg wil, kan die nog steeds krijgen, in dezelfde auto, voor een lagere prijs. Dat is een andere benadering dan een auto bouwen die helemaal geen stuurkolom heeft.

Zonder stuurkolom is er geen mechanische terugvaloptie als de elektronica uitvalt. Mercedes omschrijft het antwoord als "uiterst nauwkeurige sensoren, krachtige regeleenheden en een redundante systeemarchitectuur met onafhankelijke signaalpaden" — redundantie in plaats van een mechanische verbinding. Het bedrijf heeft geen uitvalpercentage gepubliceerd, en geen enkele fabrikant die steer-by-wire verkoopt heeft dat gedaan.

Wat dit betekent voor een Europese Tesla-koper

Tesla was als eerste met steer-by-wire in serieproductie, op de Cybertruck, en Europese kopers hebben die nooit kunnen kopen. De andere Tesla die rond dat idee is ontworpen, is de Cybercab, die het combineert met brake-by-wire en volledig afziet van remvloeistof — ook geen auto in een Europese showroom. Noch de Model 3, noch de Model Y biedt het aan.

De praktische situatie deze week is dus dat een Europese bestuurder die een auto zonder mechanische stuurverbinding wil kopen, precies één mogelijkheid heeft, en dat is een Mercedes. De technologie is niet schaars — China's IM LS6 levert steer-by-wire en brake-by-wire in zijn volledige gamma, niet alleen in de dure uitvoering — maar de beschikbaarheid in Europa was dat wel.

Dat is minder belangrijk als productvergelijking dan als regelgevingskwestie. Elke steer-by-wire-auto die in Europa wordt verkocht, is een autotype dat zonder stuurkolom is goedgekeurd, en elke auto maakt de volgende goedkeuring gewoner. Voor Tesla, waarvan de Cybercab helemaal geen stuur heeft, is het nuttige aan deze week niet dat Mercedes er als eerste was. Het is dat een Duitse fabrikant de architectuur nu door de Europese typegoedkeuring heeft gebracht en er minder dan € 3.000 voor vraagt.