Een sector van kleine fabrikanten op Chinese e-commerceplatforms verkoopt kleine plastic poppenkoppen die maar één ding moeten doen: Tesla's cabinecamera laten geloven dat een bestuurder naar de weg kijkt. De apparaatjes kosten slechts 20 tot 50 $, worden aangeprezen als reisgenoten of dashboarddecoratie en vormen de nieuwste escalatie in een lange wapenwedloop tussen Tesla's beveiligingen voor bestuurdersmonitoring en eigenaren die vastbesloten zijn die te omzeilen.
Hoe een goedkoop speeltje de camera verschalkt
Moderne Tesla's houden de bestuurder in de gaten met een interieurcamera die de hoofdpositie en oogbewegingen volgt, ter vervanging van de oudere methode waarbij handen werden waargenomen via het stuurkoppel. De nepkoppen, sommige gevormd als beroemdheidsfiguurtjes, andere kleine schermpjes met knipperende ogen, worden vlak bij de achteruitkijkspiegel gemonteerd, waar ze blijkbaar voldoen aan de controle van de camera op een oplettend gezicht. Electrek bericht over een Model 3-eigenaar in China die een kop die op een beroemde acteur leek in de cabine bevestigde en vervolgens 30 minuten reed zonder één enkele waarschuwing, terwijl hij met de ene hand zonnebloempitten at en met de andere het hele tafereel filmde.
Daarin schuilt het gevaar in één zin. Tesla's Full Self-Driving (Supervised) en Autopilot zijn systemen van Level 2: capabel, maar juridisch en technisch afhankelijk van een mens die op elk moment klaarstaat om het over te nemen. Wie de monitoring verschalkt, schakelt de enige beveiliging uit die misbruik zonder handen aan het stuur überhaupt detecteerbaar maakt.
Een escalerende wapenwedloop
De poppenkoppen zijn slechts de nieuwste zet. Toen Tesla op het stuurkoppel vertrouwde, hingen eigenaren gewichten aan het stuur om een hand na te bootsen. De overstap naar cameragebaseerde monitoring dichtte dat gat; de plastic koppen zijn het antwoord daarop. De klantbeoordelingen zijn, zo merkt Electrek op, ondubbelzinnig over waarom mensen ze kopen, namelijk de vrijheid om tijdens het rijden een telefoon te gebruiken of zelfs een dutje te doen.
De toezichthouders kijken al mee. In de Verenigde Staten heeft de NHTSA 80 FSD-gerelateerde verkeersovertredingen geregistreerd en haar onderzoek opgewaardeerd tot een technische analyse die 3,2 miljoen voertuigen omvat, na incidenten waaronder een Tesla op FSD die enkele seconden voor de doorkomst van een trein door een spoorwegoverweg reed. Tesla heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over de hoofdvormige misleidingsapparaatjes.
Waarom het ertoe doet nu FSD Europa bereikt
Voor Europese lezers is dit meer dan een curiositeit uit een andere markt. Tesla's FSD (Supervised) is inmiddels in vijf Europese landen goedgekeurd, het meest recent toen België als vijfde land de goedkeuring verleende. Die goedkeuringen berusten volledig op de premisse dat een mens de leiding houdt, en de Belgische toezichthouder behoudt zelfs de bevoegdheid om het systeem op te schorten. Hulpmiddelen die de bestuurdersmonitoring misleiden, treffen precies die premisse. Naarmate begeleid rijden zich over het continent verspreidt, is de integriteit van de cabinecamera geen nicheprobleem maar het fundament waarop de Europese autoriteiten rekenen, en elk teken dat die goedkoop te verschalken valt, zou kunnen bepalen hoe snel de volgende goedkeuringen komen.