China heeft maatregelen genomen om de knowhow achter moderne zonnefabrieken onder exportcontrole te plaatsen, en de lijst leest als een inventaris van wat Tesla voor zijn geplande zonnefabrieken in Texas probeert te kopen. In Aankondiging nr. 48 van 2026, gepubliceerd op 16 oktober, stellen het ministerie van Handel (MOFCOM) en het ministerie van Wetenschap en Technologie voor om 12 fotovoltaïsche technologieën toe te voegen aan China's catalogus van technologieën waarvan de export verboden of beperkt is. De 12 omvatten de productie van polysilicium, wafers en cellen, en de aankondiging zegt dat de reikwijdte "ook de belangrijke kernapparatuur omvat" die daarvoor wordt gebruikt.

Wat Beijing voorstelt

De zonne-items maken deel uit van een ontwerp dat 40 technologieën omvat, naast 23 op het gebied van kunstmatige intelligentie en vijf in de biogeneeskunde. Tot 15 november kunnen publieke reacties worden ingediend. pv magazine, dat de ontwerplijst heeft ingezien, deelt de zonne-items als volgt in:

Voorgestelde status Zonnetechnologieën, samengevat door pv magazine
Export verboden Perovskiet- en perovskiet-siliciumtandemcellen en -modules boven vastgestelde drempels voor grootte en efficiëntie; polysiliciumprocessen met wervelbed; wafers van 70 µm dik of dunner
Export beperkt, vergunning vereist Polysiliciumfabrieken met productielijnen van 30.000 ton per jaar of meer; geavanceerde processen voor kristaltrekken en het snijden van wafers; hoogwaardige TOPCon-, back-contact- en heterojunctiecelprocessen (HJT)

Eén onderdeel is al van toepassing. Sinds 16 oktober moeten Chinese exporteurs zich bij MOFCOM registreren voordat zij een vermelde technologie exporteren, ook bij transacties die zijn begonnen maar nog niet zijn afgerond. De registratie omvat eigendomsoverdrachten, vergunningen voor gebruik in het buitenland en situaties waarin een technologie-eigenaar onder buitenlandse zeggenschap komt. Een woordvoerder zei dat alle exporten van vermelde belangrijke kernapparatuur voor zonne-energie moeten worden geregistreerd. De woordvoerder voegde eraan toe dat de export van deze technologieën vaak gepaard gaat met de export, installatie en ingebruikname van complete productielijnen, en dat exporteurs die dit doen een technologie-exportvergunning moeten aanvragen. Afgewerkte cellen en modules vallen niet onder de regeling, en het ministerie zegt dat de herziening niet op enig land, regio of bedrijf is gericht.

Waarom dit Tesla raakt

Elon Musk stelde in januari in Davos als doel om jaarlijks 100 GW aan zonneproductie in de VS te realiseren, en de apparatuur daarvoor wordt grotendeels in China gezocht. Reuters meldde in april dat Tesla 2,9 miljard dollar aan apparatuur voor zonneproductie wilde kopen van Chinese leveranciers zoals Suzhou Maxwell Technologies, dat exportgoedkeuring zocht bij het ministerie van Handel, en dat de gesprekken van Beijing met apparatuurfabrikanten draaiden om HJT. Op 21 mei meldde The New York Times, onder verwijzing naar anonieme bronnen, dat China had verhinderd dat hoogwaardige apparatuur van Maxwell naar Tesla ging.

De fabriek Project Crystal Sun van 10,1 miljard dollar in Fort Bend County vermeldt productielijnen voor ingots en wafers, en 8,6 miljard dollar van het budget is bestemd voor apparatuur. Een patentklacht die in september in Texas werd ingediend, verwijst naar een bestelling van kristaltrekkers bij het Chinese Zhejiang Jingsheng voor een lijn van 10 GW in Texas, die pv magazine in verband brengt met Crystal Sun; de klacht noemt de koper niet. Zowel kristaltrekken als HJT staan op de beperkte lijst.

Wat het ontwerp niet duidelijk maakt, is of de machines die Tesla bestelde aan de controledrempels voldoen, die zijn opgenomen in een bijlage bij de aankondiging. Beperkt betekent een vergunning, geen verbod, dus China kan individuele zendingen nog steeds goedkeuren. Voor elke vermelde export is nu wel registratie nodig, en zodra de catalogus is herzien, is voor elke export een vergunning vereist. Tesla heeft geen commentaar gegeven.

Wat dit in Europa betekent

Voor Europese kopers van Powerwall of Megapack verandert niets. De lijst heeft betrekking op zonneproductie, niet op batterijen of afgewerkte panelen, en Tesla's Europese energiebedrijf verkoopt Powerwall en Megapack, geen panelen. Het bredere punt is dat Tesla's plan om zijn eigen panelen in de VS te produceren, te beginnen in Brookshire, afhankelijk is van een leveranciersland dat nu bepaalt wie zijn beste apparatuur krijgt. Tesla's presentatie van de resultaten over het derde kwartaal op 21 oktober is de volgende gelegenheid voor Musk om te zeggen hoe de uitbreiding van de zonneproductie zal worden uitgerust.