Tesla's lang beloofde terugkeer naar eigen productie van zonnepanelen heeft nu een adres. Volgens een Electrek-exclusief van 19 mei 2026 zal Tesla zijn zonnepanelenproductie opzetten in het Empire West Business Park in Brookshire, Texas, ongeveer 35 mijl ten westen van Houston. De locatie ligt direct naast Tesla's Megapack Megafactory, waardoor celproductie, panelenmontage en grid-scale opslagproductie op dezelfde campus samenkomen.
Het is de eerste fysieke locatie die verbonden is aan het doel van 100 GW per jaar aan Amerikaanse zonneproductiecapaciteit dat Elon Musk in januari 2026 in Davos aankondigde, toen hij zei dat Tesla en SpaceX elk onafhankelijk de volledige zonneketen van grondstof tot afgewerkt paneel zouden uitbouwen.
Locatie Brookshire: 1.65 million sq ft en groeiend
Tesla huurt al twee gebouwen in Empire West met samen 1.65 million sq ft en plant een aanvullend gebouw van ongeveer 600,000 sq ft, waarmee de beoogde oppervlakte voorbij 2.2 million sq ft gaat. De twee bestaande gebouwen en de geplande uitbreiding liggen op dezelfde campus als de Megapack Megafactory, Tesla's belangrijkste Amerikaanse hub voor netopslag.
| Gebouw | Oppervlakte | Status |
|---|---|---|
| Building 9 + Building 10 | 1.65 million sq ft (samen) | Gehuurd door Tesla |
| Aanvullend gebouw | ~600,000 sq ft | Gepland |
| Op dezelfde campus | Megapack Megafactory | Operationeel |
De co-locatie is om twee redenen belangrijk. Ten eerste delen afgewerkte panelen en Megapacks dezelfde klanten — nutsbedrijven en grote commerciële installateurs die opwekking en opslag samen inkopen. Ten tweede kan Tesla logistiek, stroominfrastructuur en personeel over beide productlijnen hergebruiken.
Hoe het past in het $2.9B-verhaal over Chinese apparatuur
De locatie in Brookshire is de bestemming voor de productieapparatuur die Tesla stilletjes heeft ingekocht. In maart 2026 berichtte Electrek over een CNBC-verhaal dat Tesla in onderhandeling was over de aankoop van ongeveer 2.9 miljard dollar aan Chinese zonneproductie-apparatuur, met Suzhou Maxwell Technologies als een van de genoemde leveranciers. Die apparatuur heeft nu een bestemming.
De oppervlakte in Brookshire maakt deel uit van een bredere uitbouw van Amerikaanse productie. In een gerelateerde stap bevestigde pv magazine USA in maart 2026 dat Tesla de eerder onbekende koper was achter de LFP-celdeal van LG Energy Solution ter waarde van 4.3 miljard dollar — waarmee de binnenlandse aanvoer van cellen voor stationaire opslag werd vastgelegd parallel aan de nieuwe panelenlijn.
Realiteitscheck op 100 GW
Het getal van 100 GW vraagt om duiding. De wereldwijde productie van zonnemodules bedroeg in 2024 ongeveer 700 GW, vrijwel volledig Chinees. Een Amerikaanse 100 GW-lijn bij één bedrijf zou een van de grootste nationale zonneproductieoppervlakten ooit zijn, en Tesla zegt bovendien dat SpaceX een aparte 100 GW-operatie bouwt. De aangekondigde oppervlakte in Brookshire is, zelfs met het extra gebouw, op zichzelf niet ontworpen voor 100 GW; het is de eerste fase. Tesla heeft zonnedoelen eerder gemist — de oorspronkelijke Buffalo Gigafactory haalde nooit de in 2016 beloofde schaal van celproductie — dus de juiste lezing van 100 GW is een ambitieus plafond, niet een toegezegde capaciteit.
Wat het betekent voor Europese Tesla Energy-klanten
De fabriek in Brookshire is een Amerikaans project en zal Europese Powerwall- of zonneklanten op korte termijn niet rechtstreeks bedienen. Twee indirecte effecten zijn echter het volgen waard. Als Tesla in Texas substantiële paneelvolumes online brengt, kan dat Chinees en Koreaans aanbod vrijmaken voor niet-Amerikaanse markten waaronder de EU, en het maakt Tesla Energy minder afhankelijk van de uitsluitend Aziatische toeleveringsketen die sinds 2024 de Europese Powerwall-levertijden inperkt. Voor EU-kopers van Tesla Megapack en Powerwall is een in de VS verankerde upstream meer een veerkrachtverhaal dan een prijsverhaal — tenminste tot de eerste panelen uit Brookshire worden geleverd.