De Zweedse reclameombudsman, Reklamombudsmannen, oordeelde op 5 augustus 2026 dat een reclamefilm van BYD in strijd is met de ICC-marketingcode. In de film wordt iemand op ski's op snelheid achter een BYD Sealion 7 door een besneeuwd landschap getrokken — een stunt die de wintertractie en de stabiliteit van de auto moest aantonen.

Het panel achtte de reclame in strijd met artikel 1 en 21 van de code, die gaan over maatschappelijke en professionele verantwoordelijkheid en over het tonen van gevaarlijke activiteiten.

Wat BYD aanvoerde, en waarom het niet werkte

Het verweer van BYD was het standaardverweer bij dit soort klachten: de scène was opgenomen in een gecontroleerde testomgeving, door mensen die wisten wat ze deden, en in beeld stond een kleine tekst die dat vermeldde.

Het panel liet zich niet overtuigen, en juist de motivering is het lezen waard. De winterkwaliteiten van een auto demonstreren door er op snelheid een skiër achter voort te trekken, valt volgens het panel niet te rechtvaardigen met educatieve doelen of algemeen belang. Ook de soundtrack werd er apart uitgelicht: de muziek versterkte volgens het panel een nonchalante houding tegenover het risico in plaats van de scène neer te zetten als een professionele stunt.

Dat is een bekend patroon in zelfreguleringsuitspraken in heel Europa. Een disclaimer geldt als verzachtend detail, niet als verweer. De vraag die het panel stelt is wat een gewone kijker uit de film als geheel meeneemt — en een klein regeltje tekst dat het moet opnemen tegen muziek en beelden van iemand die op ski's wordt voortgetrokken, verliest die strijd.

Wat de uitspraak feitelijk inhoudt

Reklamombudsmannen is een zelfreguleringsorgaan. Het kan BYD geen boete opleggen en kan de reclame niet laten intrekken. Wat het uitbrengt is een gepubliceerd oordeel dat de marketing de eigen code van de branche heeft geschonden.

Op de Noordse markt weegt dat zwaarder dan het ontbreken van een sanctie doet vermoeden. Uitspraken worden gepubliceerd, de vakpers besteedt er aandacht aan en media-inkopers houden het in de gaten. De gebruikelijke uitkomst is dat de reclame stilletjes van de buis verdwijnt.

Wat het betekent voor de Europese opmars van BYD

BYD zit midden in de agressiefste Europese expansie van alle Chinese autofabrikanten. Het merk evenaarde in de eerste helft van 2026 voor het eerst het Europese marktaandeel van Tesla en dringt overal op het continent nieuwe segmenten en prijsklassen binnen — recentelijk nog met de prijzen van de zevenzits Ti7 voor de UK-markt.

Snelle expansie betekent snelle marketing, en reclame die voor de ene regelgevingscultuur is gemaakt, overleeft de botsing met een andere niet altijd. Europa kent een dichte laag van reclamezelfregulering die per land verschilt, met werkelijk uiteenlopende gevoeligheden: wat in de ene markt overkomt als een energieke demonstratie van kunnen, leest in de andere als het aanmoedigen van gevaarlijk gedrag. Zweden, met een grote groep winterrijders en een al lang bestaande consensus over verkeersveiligheid, is precies de markt waar een stunt met een skiër op sleeptouw de meeste kans maakte op een klacht.

Voor een merk dat het vertrouwen van Europese kopers nog aan het opbouwen is, zit de schade niet in de uitspraak zelf. Ze zit erin dat je de autofabrikant bent die moest uitleggen waarom hij filmde hoe iemand achter een auto werd voortgesleept.