Špecialista na softvér pre autonómnu jazdu Imagry a španielsky výrobca autobusov UNVI oznámili partnerstvo pri stavbe samojazdiacich elektrických autobusov. Prvé spoločne vyvinuté vozidlo — 10,3-metrový elektrický autobus — má vstúpiť do prevádzky v Nemecku v priebehu tretieho štvrťroka 2026.

Prístup bez máp

Technicky zaujímavé je to, čo autobus nevezie so sebou. Systém spoločnosti Imagry sa zaobíde bez HD máp: namiesto toho, aby sa orientoval podľa vopred pripravenej mapy trasy s centimetrovou presnosťou, vníma okolie a plánuje jazdu z toho, čo jeho senzory práve vidia — teda tak, ako ľudský vodič číta neznámu ulicu.

Tento rozdiel má pri autobusoch väčšiu váhu než pri robotaxíkoch. HD mapy sú drahé na vytvorenie a, čo je dôležitejšie, drahé na udržiavanie v aktuálnom stave. Autobusová linka, ktorá mesiace vedie cez staveniská, dočasné obchádzky alebo nanovo vyasfaltovanú križovatku, je presne ten prípad, keď vopred zmapovaný systém potrebuje nové zameranie, než sa naň dá opäť spoľahnúť. Softvérový stack nezávislý od máp má takúto zmenu zvládnuť bez toho, aby najprv muselo vyraziť mapovacie vozidlo.

Imagry dodáva kompletný stack autonómie — vnímanie okolia, plánovanie jazdy a riadenie vozidla — kým UNVI prispieva samotným vozidlom. Podľa oboch firiem trvala ich integrácia menej než tri mesiace, čo je na program cestného vozidla rýchle a naznačuje, že platforma autobusu bola navrhnutá už s pripravenými rozhraniami.

Postavený na európske schválenie

Autobus sa pripravuje na európske typové schválenie celého vozidla (Whole Vehicle Type Approval) v súlade s GSR2, teda so všeobecným nariadením EÚ o bezpečnosti. Práve tejto časti by mali európski čitatelia venovať pozornosť. Množstvo projektov autonómnych kyvadlových vozidiel bežalo v uzavretých areáloch alebo na základe jednorazových národných výnimiek, čo síce dokazuje, že softvér funguje, no výsledkom je vozidlo, ktoré sa nedá predávať v celej Únii.

Vyvíjať podľa WVTA a GSR2 od začiatku mieri na autobus, ktorý je homologovaný ako produkt, a nie povolený ako experiment. Je to pomalšia cesta a podstatne užitočnejšia, ak je cieľom prevádzkovať flotily, a nie pilotné projekty.

Čo zatiaľ nezaznelo

Obe spoločnosti sú v podrobnostiach nápadne zdržanlivé. Nezverejnili kapacitu batérie, dojazd ani nabíjací výkon autobusu. Nepomenovali ani nemecké mesto či dopravcu, ktorý prevezme prvé vozidlo. A nepovedali, či bude autobus od začiatku jazdiť úplne bez vodiča, alebo začne s bezpečnostným vodičom na palube — a práve tento jediný detail najviac rozhoduje o tom, aké významné toto nasadenie v skutočnosti je.

Kým sa to neujasní, ide o dôveryhodný program s nepodloženým titulkom. UNVI uviedla, že spoluprácu chce rozšíriť na ďalšie konfigurácie vozidiel, pričom poukázala na letiská, univerzity a nemocnice — teda na uzavreté, opakujúce sa prostredia s nízkymi rýchlosťami, kde autonómne kyvadlové vozidlá spravidla obstáli najlepšie.

Prečo na tom záleží

Autonómia v Európe pokročila rýchlejšie vo verejnej doprave než v osobných autách, a to z jednoduchého dôvodu: autobus jazdí po pevnej trase nízkou rýchlosťou pod dohľadom profesionálneho dopravcu, čo je oveľa zvládnuteľnejšia úloha než osobné auto smerujúce kamkoľvek, kam ho majiteľ nasmeruje. Je to aj oblasť, kde je ekonomika najjasnejšia, vzhľadom na nedostatok vodičov, s ktorým zápasí mnoho európskych dopravných podnikov.

Typovo schválený autonómny elektrický autobus, ktorý v tomto štvrťroku vstúpi do prevádzky v Nemecku, by bol skutočným ukazovateľom toho, kam až sa táto cesta dostala — za predpokladu, že nasadenie napokon bude naozaj bez vodiča, ako to oznámenie naznačuje.