V sobotu 1. augusta začal strelec strieľať pred reštauráciou In-N-Out Burger v Twin Falls v štáte Idaho; zabil troch ľudí vrátane seba a sedem ďalších zranil. Skôr než sa dostal k reštaurácii, prestrelil čelné sklo vozidla Tesla Model Y zaparkovaného pri susednom Superchargeri. Vodič, taxikár, prežil a čaká ho dlhé zotavovanie.

Nemohol jednoducho odísť. Auto bolo pripojené k nabíjačke a kábel DC rýchlonabíjania zostáva k vozidlu zamknutý, kým sa relácia neukončí z dotykovej obrazovky, z aplikácie alebo tlačidlom na samotnom konektore. V nasledujúcich dňoch začali majitelia Tesiel žiadať firmu o možnosť toto spojenie okamžite prerušiť a odísť.

Prečo zámok existuje

Západka nabíjacieho portu nie je výmysel Tesly. Je to predpísané správanie a má dobré dôvody.

DC rýchlonabíjačka dodáva niekoľko stoviek ampérov pri napätí až tisíc voltov. Rozpojenie konektora pod záťažou vytvorí oblúk, ktorý dokáže zničiť konektor, nabíjací port aj všetko medzi nimi a zraniť toho, kto konektor drží. Každá norma pre rýchle nabíjanie — CCS, NACS, CHAdeMO — preto vyžaduje, aby bol konektor mechanicky zaistený a elektricky blokovaný, takže prúd prestane tiecť skôr, ako sa kontakty rozídu. Zámok zároveň bráni tomu, aby vám auto uprostred nabíjania odpojil niekto cudzí, a to je ten všedný dôvod, pre ktorý sa s ním väčšina majiteľov vôbec stretne.

Bežný postup vyzerá takto: ukončiť reláciu, nechať rozopnúť stýkače a napätie klesnúť, uvoľniť západku, vytiahnuť konektor. Trvá to pár sekúnd a nikto si to nevšimne.

Čo majitelia v skutočnosti žiadajú

Požiadavka neznie „zrušte zámok”. Ide o núdzovú sekvenciu spustenú vodičom, ktorá tie sekundy stlačí na minimum a nikoho nenúti vystúpiť z auta — jediný ovládací prvok, ktorý ukončí reláciu, rozopne stýkače, uvoľní západku a nechá auto odísť, aj za cenu toho, že konektor pritom vytrhne.

Dve veci to komplikujú viac, než to znie. Elektrické vypnutie naozaj nejaký čas trvá — stýkače sa musia rozopnúť a jednosmerný medziobvod sa musí vybiť, kým sa kontakty môžu bezpečne rozísť. To je fyzika, nie softvér, hoci ide o krátky interval.

Druhý koniec drží nabíjačka. Pri väčšine európskych inštalácií CCS a pri Superchargeroch Tesly je kábel pevne pripojený k stojanu, takže auto, ktoré odíde s uvoľnenou západkou, nechá kábel ležať na zemi. Poruchový stav je poškodené zariadenie, nie vlečený kábel pod napätím — teda presne ten výsledok, ktorý by ste si za daných okolností vybrali.

Čo existuje dnes

Odpoveď z aftermarketu už existuje. Americký produkt Evject je odtrhový adaptér, ktorý sa vkladá medzi nabíjačku a auto a pri odchode vozidla sa pod záťažou rozpojí. Jeho existencia je dôkazom dopytu — aj toho, že takúto funkciu dnes sériovo nedodáva žiadna automobilka.

Tesla sa nevyjadrila k incidentu ani k tomu, či o núdzovom odpojení uvažuje. Auto už všetky softvérové diely má: aplikácia vie reláciu ukončiť na diaľku a ovládací prvok na dotykovej obrazovke je dve klepnutia hlboko. Chýba jediná jednoznačná akcia, dosiahnuteľná bez premýšľania, ktorá spraví všetko naraz.

Prečo by to malo zaujímať európskych majiteľov

Konkrétne okolnosti z Twin Falls sú v Európe našťastie zriedkavé. Všeobecný problém nie.

Každá situácia, keď vodič potrebuje okamžite opustiť nabíjacie státie — požiar v areáli, zdravotná príhoda, vyhrážajúca sa konfrontácia, vozidlo, ktoré sa rozbehlo smerom k vám — naráža na to isté blokovanie. Nabíjacie relácie bežne trvajú dvadsať až štyridsať minút, často na miestach bez obsluhy a niekedy v noci. Európske nabíjacie huby sú čoraz väčšie a čoraz ďalej od budov, nie naopak, a Nemecko práve prepísalo svoje pravidlá pripojenia do siete tak, aby podporilo presne takéto samostatné nabíjacie parky.

Inžinierska otázka je skromná: ako spraviť bezpečnú odpojovaciu sekvenciu dostatočne rýchlou a dostatočne jednoduchou na to, aby sa dala použiť v strese, bez toho, aby sa oslabilo blokovanie, vďaka ktorému je rýchle nabíjanie vôbec bezpečné? Je to typ problému, ktorý sa vyrieši vo chvíli, keď si niekto povie, že sa vyriešiť má.