Samsung SDI 11. augusta oznámil, že získa 49,99 % podiel General Motors v spoločnosti Synergy Cells, batériovom spoločnom podniku, ktorý obe firmy založili v roku 2024 s cieľom postaviť továreň na články za 3,5 miliardy dolárov v New Carlisle v Indiane. Po uzavretí transakcie sa areál s rozlohou 680 akrov stane prvou stopercentne vlastnenou batériovou továrňou Samsungu SDI v Severnej Amerike. Ani jedna zo spoločností nezverejnila kúpnu cenu ani dátum dokončenia.

Uvádzaný dôvod je na oboch stranách rovnaký a nie je technický: dopyt po elektromobiloch v Spojených štátoch rástol pomalšie, než na aký bol podnik dimenzovaný. Samsung SDI poukázal na zmeny vo výhľade trhu a pomalší rast, než sa očakávalo.

Čo sa postavilo a čo z toho bude

Továreň bola ohlásená s ročnou kapacitou 27 GWh, viac než 1 600 pracovnými miestami a so začiatkom veľkosériovej výroby v roku 2027. GM doteraz do areálu vložil zhruba 300 miliónov dolárov. Výsledkom týchto peňazí je dokončená budova bez akéhokoľvek výrobného zariadenia vo vnútri — projekt sa odložil skôr, než sa doň stihli nainštalovať technológie.

Plán Samsungu SDI mení skôr skladbu výroby než adresu. Popri článkoch pre vozidlá chce pridať linku na systémy skladovania energie a zamerať areál na dopyt po sieťových a komerčných úložiskách, ktorý v USA rastie podstatne rýchlejšie než dopyt po osobných elektromobiloch. Rozostavanú továreň na články je oveľa ľahšie preorientovať než opustiť a stacionárne úložiská sú zjavným miestom pre kapacitu, ktorú si autá zatiaľ nepýtajú.

Investori neboli nadšení bez výhrad. Akcie Samsungu SDI po tejto správe klesli o 4,5 %, čo je rozumná reakcia na prevzatie 100 % rizika projektu na trhu, ktorý práve sklamal jeho pôvodného sponzora.

Vzorec správania GM, nie jednorazový krok

Je to už druhýkrát, čo GM odovzdal plánovanú batériovú továreň svojmu partnerovi. Predtým predal svoj podiel v inom areáli spoločnosti LG Energy Solution a naprieč svojimi elektromobilovými programami odpísal približne 11 miliárd dolárov. Firma z elektromobility neodchádza, ale zjavne sa rozhodla, že vlastníctvo výroby článkov nie je to, kam chce smerovať svoj kapitál.

Je to skutočný strategický rozkol v odvetví. Tesla, BYD a CATL považujú výrobu článkov za niečo, čo treba mať pod kontrolou. GM sa približuje k staršiemu modelu: články kupovať, autá stavať.

Prečo na továrni v Indiane záleží aj v Európe

Nič z toho nemení, koľko európsky zákazník zaplatí alebo ako dlho bude čakať. Signálom je to, kto napokon bude vlastniť západné kapacity na výrobu článkov.

Európske projekty na výrobu článkov narážajú na tú istú aritmetiku — na krivku dopytu, ktorá prišla neskôr a plochšie, než rátali podnikateľské zámery, ako to opísalo hodnotenie európskeho batériového priemyslu od Deloitte. Keď automobilka ustúpi, kapacita nezmizne; prejde na ázijského výrobcu článkov, ktorý už vie, ako ju prevádzkovať. Továrne vzniknú. Otázka, na ktorú dohoda v Indiane odpovedá, znie, čie meno bude na dverách — a odpoveď sa stále opakuje.