Clemson University predstavila Deep Orange 17, elektrický prototyp so zabudovanou fotovoltikou, ktorý jeho študentský tím nazýva Luminetta a ktorý vznikol ako odpoveď na zadanie výskumnej a vývojovej skupiny BMW z jesene 2024. Tvrdenie, ktoré ho sprevádza, je nezvyčajné: pri typickom krátkom dochádzaní po meste má vozidlo nazbierať viac energie, než samo spotrebuje.

Čo postavili

Luminetta je dvojdverové kupé s hmotnosťou 1,212 lb — zhruba 550 kg, teda menej než tretina hmotnosti bežného kompaktného elektrického SUV. Vyše 1,700 fotovoltických článkov je zabudovaných priamo do vonkajších plôch karosérie, nie umiestnených na streche, takže zberačom je samotná karoséria. Na tejto integrácii tím spolupracoval s nemeckým Fraunhoferovým inštitútom pre solárne energetické systémy ISE a dostupný povrch vozidla poňal ako plochu na zber energie.

Vozidlo zbiera energiu zaparkované aj počas jazdy a spája to s rekuperačným brzdením a úsporným riadením pohonnej sústavy, ktoré drží spotrebu nízko. V modeli, ktorý študenti zostavili pre denné dochádzanie na 12 míľ — asi 20 km —, predstavoval prebytok v priemere 31 míľ, teda zhruba 50 km dojazdu navyše.

Čítajte to tvrdenie pozorne

Energeticky pozitívny výsledok je výstupom modelu pre konkrétny krátky jazdný cyklus, nie nameranou hodnotou za celý rok reálnej prevádzky. Nesú ho dve veci a obe sú mimo týchto predpokladov krehké.

Prvou je hmotnosť. Pri 550 kg potrebuje vozidlo na kilometer veľmi málo energie, takže aj skromný solárny výnos pokryje neúmerne veľkú časť spotreby. Takú hmotnosť možno dosiahnuť pri jednoúčelovom prototype, no len veľmi ťažko pri sériovom aute, ktoré musí splniť nárazové skúšky, odviezť štyroch ľudí aj s batožinou a vydržať desaťročie prevádzky.

Druhou je dĺžka dochádzania. Cesta tam a späť dlhá 20 km je natoľko krátka, že ju celý slnečný deň dokáže energeticky prekonať. Zdvojnásobte vzdialenosť alebo zaparkujte v podzemnej garáži a výpočet sa obráti. Úlohu zohráva aj zemepisná šírka: výnos, ktorý vozidlo dosiahne v Karolínach, nie je výnos, ktorý dosiahne v Nórsku v decembri.

Nič z toho nerobí projekt banálnym. Robí z neho ukážku toho, čo dokáže fotovoltika zabudovaná do karosérie, keď sú všetky ostatné premenné optimalizované v jej prospech.

Európa to už zažila

Európski čitatelia sledovali komerčný neúspech tejto myšlienky najmenej dvakrát. Holandská firma Lightyear, ktorá postavila sedan s veľkým dojazdom a solárnou karosériou, skrachovala začiatkom roka 2023. Sono Motors v tom istom roku odložila svoj Sion so solárnymi panelmi po tom, čo sa jej nepodarilo financovať výrobu. V oboch prípadoch technológia zhruba fungovala; biznis okolo nej nie.

Odlišné je tu zarámovanie. Deep Orange 17 nie je produkt s cenovkou a poradovníkom — je to výskumné vozidlo pre BMW, ktoré postavili inžinieri v magisterskom štúdiu, pričom fotovoltickú expertízu dodal európsky výskumný inštitút. Výstupom sú poznatky o integrácii, nie auto na predaj.

Prečo na tom aj tak záleží

Fotovoltika zabudovaná do karosérie má vierohodné uplatnenie, aj keď autá na slnečný pohon nie. Pár kilometrov denného výnosu je pre vodiča s domácim wallboxom a batériou na 500 km takmer zanedbateľných. Zanedbateľné to však nie je pri vozidle, ktoré celý týždeň stojí vonku bez nabíjačky, pri vozidlách vo flotile postávajúcich medzi zákazkami na slnku ani pri obmedzovaní pokojového odberu, ktorý batériu počas týždňov státia vybije.

Zaujímavá otázka, ktorú Luminetta kladie, neznie, či auto môže jazdiť na slnečnom svetle. Znie, ako lacno sa dá fotovoltika zalaminovať do bežných karosérskych dielov — a to je otázka, na ktorú má výskumný program BMW dobré predpoklady nájsť odpoveď.