Tesla krijgt patent verleend voor vier ventilatoren die de auto aan het wegdek zuigen

Het Amerikaanse Patent and Trademark Office heeft Tesla op 29 september 2026 een patent verleend met de titel "Electric Fan Car". Het beschrijft vier elektrisch aangedreven kanaalventilatoren in de achterdiffuser van een auto, die lucht van onder de vloer wegzuigen om de auto tegen het wegdek te drukken. De tekeningen tonen een Model S — een auto waarvan Tesla de productie in april stopzette — en de patentverlening valt ongeveer twee weken vóór de onthulling van de Roadster.

Waarom ventilatoren in plaats van een vleugel

Elk conventioneel aerodynamisch onderdeel heeft luchtstroom nodig, en dus snelheid. De neerwaartse druk neemt ruwweg toe met het kwadraat van de snelheid, dus een vleugel die een auto op een recht stuk stevig omlaag drukt, doet vrijwel niets in een langzame bocht.

Het patent neemt die afhankelijkheid weg. Lucht komt binnen via een inlaat in de onderzijde, gaat door interne kanalen en wordt uitgestoten via een grotere achteruitlaat die tegelijk als diffuser dient. Vier ventilatoren, van elkaar gescheiden door strakes en aangedreven door de hoogspanningsaccu, bepalen het debiet. Omdat de ventilatoren de lucht aanzuigen in plaats van de beweging van de auto, bestaat de lagedrukzone onder de vloer zolang ze draaien.

Een tweede versie voegt twee kleinere zijdelingse inlaten achter de hoofdopening toe en lost daarmee een specifiek probleem op: één centrale inlaat kan lucht van achter de auto naar voren gaan aanzuigen in plaats van van onder de vloer, waardoor het effect waarvoor het systeem bestaat wordt opgeheven.

Het idee is oud en werd steeds weer verboden. Chaparral zette de door ventilatoren aangedreven 2J in tijdens Can-Am in 1970; Brabhams BT46B won de Grand Prix van Zweden in 1978 en werd direct daarna teruggetrokken. In beide gevallen was het bezwaar competitief, niet technisch — de auto's werkten.

Dit is niet het patent voor de vleugel

Vier dagen vóór deze patentverlening behandelde TeslAnt een Tesla-aanvraag die een actieve achtervleugel met maximaal 700 kg neerwaartse druk beschrijft. Het zijn afzonderlijke documenten die tegengestelde oplossingen voor hetzelfde probleem beschrijven.

Electrek merkt op dat dit Tesla's tweede patent voor een ventilatorauto in iets meer dan een jaar is, dus de aanpak heeft binnen het bedrijf minstens één iteratie doorstaan.

Waarom dit onder geruchten valt

Een verleend patent is beter bewijs dan een lek — een examinator heeft ermee ingestemd dat de claims nieuw zijn. Het is nog altijd geen product. Tesla noemt geen voertuig, legt zich niet vast op een specificatie en belooft niet dat hiervan iets een showroom bereikt, terwijl de auto in de tekeningen vijf maanden geleden uit productie ging. De conclusie dat dit op de Roadster wijst, komt voort uit de timing, niet uit iets wat Tesla heeft gezegd.

Wat Europa tot nu toe krijgt

Niets aangekondigd. Reserveringen voor de Roadster zijn alleen in de Verenigde Staten en Canada heropend, de onthulling vindt plaats in Texas en er zijn geen Europese prijzen, toewijzingen of planning.

Er is ook een vraag over typegoedkeuring die het patent zelf oproept. Een apparaat dat actief neerwaartse druk genereert, is geen passief aerodynamisch onderdeel, en voor EU-typegoedkeuring van hele voertuigen bestaat geen vaste categorie voor een apparaat dat kan uitvallen terwijl de auto op snelheid rijdt. Ventilatoren die grondeffect creëren verplaatsen ook lucht en vuil naar achteren, het soort zaken waar VN-regelgeving doorgaans aandacht aan besteedt. Dat vormt vandaag geen belemmering, want er is geen auto — het is een reden om niet aan te nemen dat een in Texas getoonde functie hier ongewijzigd zou verschijnen.

Waar je op 15 oktober op moet letten

Als het achterdek van de Roadster strak is en er iets uit omhoogkomt, is de aanvraag voor de achtervleugel relevant. Als de diffuser kanalen bevat, is dit het relevante patent. En als Tesla neerwaartse druk bij stilstand demonstreert, verklaart alleen dit patent hoe dat kan.