Ford bevestigde in juli 2026 een Europese joint venture met Geely, en berichten sindsdien hebben ingevuld wat daaruit komt. De kern voor Europese kopers: een volledig nieuwe Kuga wordt in 2029 verwacht, ontwikkeld met techniek van Geely, en hij wordt niet alleen elektrisch.
Wat is aangekondigd en wat wordt gemeld
De joint venture zelf is officieel. Ford krijgt 66% en Geely 34%, de deal wordt naar verwachting volgend jaar afgerond onder voorbehoud van goedkeuring door toezichthouders, en de onderneming zit in Fords fabriek in het Spaanse Valencia, waar de productie in de eerste helft van 2027 begint.
| Mijlpaal | Timing |
|---|---|
| Afronding joint venture | 2027, in afwachting van goedkeuringen |
| Start productie in Valencia | Eerste helft van 2027 |
| Eerste van Geely afgeleide elektrische SUV | Eind 2028 |
| Volledig nieuwe Kuga | 2029 |
De timing van de Kuga en het plan met meerdere aandrijflijnen komen uit de pers en niet uit een aankondiging van Ford, en zo moeten ze ook gelezen worden. Ford heeft geen introductiedatum voor de volgende Kuga gepubliceerd.
Waarom Ford dit doet
Fords Europese personenautogamma krimpt al jaren. De Fiesta en de Focus zijn verdwenen en de Kuga is een van de weinige overgebleven volumemodellen. Een opvolger vanaf nul bouwen betekent betalen voor een platform, een batterijketen en een elektronica-architectuur, en die kosten uitsmeren over een gekrompen verkoopbasis — een rekensom die niet meer klopt.
Geely levert alle drie. Fords eigen argumentatie is schaal en fabrieksbezetting: gezamenlijke inkoop van componenten, gebruik van de batterijketen van Geely en het vullen van Valencia, dat al lang ver onder capaciteit draait. De fabriek behoudt haar banen en Ford behoudt een Europese productlijn die het zich anders niet kon veroorloven.
Het ongemakkelijke zit in wat ermee wordt toegegeven. Een Amerikaanse fabrikant koopt bij een Chinese groep de techniek om in Europa te kunnen blijven, en minstens één Amerikaanse volksvertegenwoordiger heeft de constructie publiekelijk onbegrijpelijk genoemd. Goedkeuring door de toezichthouders is geen formaliteit.
Wat het betekent voor Europese kopers
Vóór 2028 niets. De huidige Kuga blijft, en wie de komende twee jaar een gezins-SUV kiest, kiest ongeacht deze deal uit het huidige aanbod.
De inhoudelijke verandering is de koerswijziging. Ford beloofde begin jaren twintig een volledig elektrisch Europees personenautogamma in 2030; een Kuga-opvolger met meerdere aandrijflijnen is het formele einde van dat plan. Ford staat daarin niet alleen — de meeste Europese fabrikanten hebben dezelfde belofte stilletjes afgezwakt — maar het is een duidelijk markeerpunt.
Het zet de twee helften van Ford ook zichtbaar op verschillende sporen. In Noord-Amerika duwt het bedrijf zijn eigen goedkope elektrische platform, recent nog met de Fathom-pick-up van 28.350 dollar. In Europa neemt het dat van een ander in licentie. Allebei zijn het rationele antwoorden op de markt waar elke divisie echt mee te maken heeft, maar het is niet langer dezelfde bedrijfsstrategie.