Tesla, SpaceX en xAI zijn naar de U.S. District Court for the Western District of Texas gestapt om te horen te krijgen dat ze iets Terafab mogen noemen. De aanvraag, ingediend halverwege september 2026, is een verzoek om een verklaring voor recht — de bedrijven eisen geen schadevergoeding, ze vragen een rechter om vooraf te bevestigen dat de naam geen inbreuk maakt op andermans handelsmerk.
Die ander is TERA-print LLC, een bedrijf in Skokie, Illinois dat desktopfotolithografieprinters maakt voor laboratoriumonderzoekers die aan sensoren en bio-engineering werken. Het verkoopt zijn instrumenten onder de naam Tera-Fab, een merk dat het jaren voordat Tesla iets indiende al had geregistreerd.
Hoe vijf maanden hier belandden
| Datum | Wat er gebeurde |
|---|---|
| 18 mei 2026 | Tesla dient drie merkaanvragen in voor Terafab en Tesla Terafab |
| 22 mei 2026 | TERA-print vraagt uitbreiding aan van zijn bestaande Tera-Fab-registratie naar halfgeleidermaterialen, chips en AI-diensten |
| 23 mei 2026 | TERA-print stuurt een sommatie |
| 10 juni 2026 | TERA-print dreigt met een federale rechtszaak wegens inbreuk, misleidende herkomstaanduiding en oneerlijke concurrentie |
| juni–augustus 2026 | Zes schikkingsgesprekken, allemaal zonder resultaat |
| september 2026 | Tesla, SpaceX en xAI vragen een verklaring voor recht aan |
De volgorde is het argument. TERA-prints uitbreiding naar halfgeleider- en AI-categorieën werd vier dagen na Tesla's aanvragen ingediend en één dag voor de sommatie — en dat is de timing waar Musks bedrijven op zullen wijzen. TERA-print zal wijzen op het feit dat het de naam Tera-Fab het eerst had, en op een contract met het Defense Department voor halfgeleiderproductie en een belang in een AI-bedrijf dat op zijn technologie is gebouwd, wat zijn antwoord is op de stelling dat een tafelprinter en een chipfabriek verschillende bedrijfstakken zijn.
Die stelling is de kern van het verweer van de eisers: geen enkele gewone koper, zo betogen ze, zou een laboratoriuminstrument verwarren met een halfgeleidercomplex.
Waarom een naamconflict uitmaakt voor een Tesla-rijder
Terafab is geen zijproject. Zoals het in de aanvraag wordt omschreven, gaat het om een halfgeleidercomplex van ruwweg 16,8 miljard dollar dat zo'n 100 miljoen vierkante voet beslaat in Grimes County, Texas — de eerste fase van een uitbouw waarover wordt gemeld dat die kan oplopen tot 119 miljard dollar over duizenden hectaren nabij het Gibbons Creek Reservoir. Waar het om draait, is wat het moet produceren: AI-chips voor Tesla's computers in de auto en voor Optimus, en voor SpaceX' plannen voor datacenters in een baan om de aarde.
Dat is dezelfde kwestie rond siliciumvoorziening die schuilgaat achter de proefproductie van Tesla's AI5-chip in Samsungs fabriek in Texas. Tesla koopt zijn inferentiehardware nu bij foundries die het niet zelf bezit. Terafab is het voorstel om daarmee te stoppen, en de capaciteit die het in eigen huis zou brengen bepaalt hoe snel FSD kan verbeteren in de auto's waar mensen nu in rijden.
De andere Terafab-rechtszaak
Dit is het tweede staaltje procesvoering dat het project heeft opgeleverd, en het eerste was minder flatteus. SpaceX heeft afzonderlijk Grimes County en de staat Texas aangeklaagd om te voorkomen dat ze openbare documenten vrijgeven over de belastingvoordelen die voor de eerste fase van 16,8 miljard dollar zijn toegekend.
Een bedrijf dat in hetzelfde seizoen procedeert om een naam te behouden én om de voorwaarden van zijn subsidies geheim te houden, is een redelijke samenvatting van hoe Terafab wordt gebouwd: snel, in Texas, en met zo weinig openbaarmaking als de wet toestaat. Niets daarvan bereikt een Europese weg, maar de chips wel.