Tesla's ambities voor zelfrijdend vervoer zetten in juli een nieuwe concrete stap. Op 21 juli 2026 begon het bedrijf onbewaakte Model Y robotaxi's te exploiteren in Tampa en Orlando, waarmee het zijn aanwezigheid in Florida uitbreidde voorbij de lancering in Miami slechts 18 dagen eerder. Een dag later, tijdens de kwartaalcijferpresentatie over het tweede kwartaal van 2026, plakte Tesla een getal op de voortgang van het programma: meer dan 380.000 afgelegde onbewaakte mijl.

De uitbreiding in Florida

De nieuwe servicegebieden zijn bescheiden maar reëel. In Orlando beslaat de ritzone ongeveer 12 tot 15 vierkante mijl in oostelijke en zuidoostelijke wijken, waaronder de districten Conway en Lee Vista. Tampa ging van start met een kleiner gebied van ongeveer 4 tot 5 vierkante mijl, gecentreerd net ten noorden van het centrum en rond Hyde Park.

Dit zijn werkelijk onbewaakte ritten in de in kaart gebrachte zones — zonder veiligheidsbestuurder achter het stuur — met gebruik van standaard Model Y voertuigen in plaats van de speciaal gebouwde Cybercab, die nog moet komen. Florida was al Tesla's derde robotaxistaat geworden, na Texas en Californië, toen Miami op 3 juli live ging; Tampa en Orlando verdiepen nu die aanwezigheid in Florida in plaats van een nieuwe regio te openen.

380.000 mijl en „geen noemenswaardige incidenten”

De kernmijlpaal kwam van Tesla's AI-leiding. VP AI-software Ashok Elluswamy vertelde investeerders dat de robotaxivloot meer dan 380.000 onbewaakte mijl had afgelegd in verschillende Amerikaanse steden in twee staten zonder ook maar één noemenswaardig incident, en omschreef het veiligheidsrecord tot nu toe als „onberispelijk”. Die formulering is van belang: Tesla's volledige regelgevende en commerciële argumentatie voor zelfrijdend vervoer berust op het aantonen van een schoon veiligheidsrecord bij toenemende schaal, en een in het oog springend mijlental zonder ernstige incidenten is de maatstaf waaraan het wil dat investeerders en toezichthouders zich vasthouden. Tesla noemde ook aanvullende markten waarop het de komende maanden mikt voor uitbreiding, en bevestigde dat de robotaxivloot nu draait op de „v15”-build van Full Self-Driving.

Een uitrol die snel is in steden, traag in auto's

De geografische uitbreiding verliep snel — Miami, daarna Tampa en Orlando binnen drie weken — maar de vloot zelf is nog klein. Electrek meldde dat de oorspronkelijke exploitatie in Austin was blijven steken op zo'n 17 auto's, wat onderstreept dat Tesla prioriteit geeft aan het toevoegen van steden boven het opschalen van het aantal voertuigen binnen elke stad. Het resultaat is een breed maar dun netwerk: veel servicegebieden, weinig auto's per gebied.

Wat het betekent voor Europa

Niets hiervan is al beschikbaar in Europa, en dat zal ook niet snel het geval zijn. Onbewaakte robotaxi-exploitatie hangt af van dezelfde onderliggende autonomie die Tesla nog probeert goedgekeurd te krijgen voor bewaakt gebruik op het continent — een streven dat zojuist tegen een muur liep in Frankrijk, waar toezichthouders de FSD-goedkeuring blokkeerden vanwege veiligheidszorgen. Totdat bewaakte FSD de Europese typegoedkeuring passeert, blijft een zelfrijdende robotaxidienst in Parijs, Berlijn of Amsterdam een verre toekomst. Voorlopig kan de uitbreiding in Florida het best worden gelezen als een proof of concept: Tesla toont aan dat de technologie op kleine schaal werkt in soepele Amerikaanse rechtsgebieden, terwijl het regelgevende traject in Europa nog maar net begint.