Tesla's eigen ambassadeurs klagen nu over de robotaxi

De klachten over Tesla's robotaxidienst in Austin zijn niet nieuw. Wat wel nieuw is, is wie ze uit.

Op 22 augustus publiceerde een passagier wiens eigen biografie "Tesla Ambassador, MBA, AI/ML certified" vermeldt een uitgebreid verslag van het bestellen van een robotaxi voor een rit van 2,3 mijl. De app gaf een wachttijd van één uur en zes minuten aan. Hij zag de schatting zakken naar 16 minuten en daarna weer oplopen tot 57. Support vertelde hem dat het een bug was en dat ze de auto niet konden omleiden. Hij stapte uit en belde een Uber.

Een tweede passagier, die al vier keer een Tesla heeft gekocht, houdt een reeks mislukte ophaalmomenten en afzetpunten bij die eindigden op blokken — in één geval mijlen — van de plek waar hij naartoe wilde.

Waarom klachten van loyalisten anders aankomen

Tesla's robotaxidienst heeft critici sinds de opening. Die waren makkelijk weg te wuiven als mensen die er toch al negatief tegenover stonden. Ambassadeurs zijn dat niet: zij zijn de groep die de volgende auto koopt, de software in het openbaar verdedigt en Tesla uit gewoonte het voordeel van de twijfel geeft. Wanneer degene die in plaats daarvan een Uber belt "Tesla Ambassador" in zijn bio heeft staan, wordt het falen niet door een tegenstander gemeld.

Het isoleert het probleem ook. Niemand in deze verslagen beschrijft een auto die slecht reed. Ze beschrijven dispatch, routering, aankomsttijdschattingen en de keuze van het afzetpunt — de vlootbeheerlaag om de autonomie heen, niet de autonomie zelf.

De wachttijden achter de anekdotes

Anekdotes zijn anekdotes. Er liggen gemeten cijfers onder: een Reuters-verslaggever in Austin bracht in april drie weken door met het steekproefsgewijs meten van robotaxiwachttijden, acht keer per dag.

Austin is Tesla's oudste en dichtstbezette robotaximarkt. Dit zijn de cijfers uit de stad waar de dienst op zijn best zou moeten zijn.

De timing

Tesla lanceert de Cybercab op 3 september in Austin, een evenement dat het bedrijf heeft bevestigd en live zal uitzenden. Nevada heeft zojuist Tesla's robotaxilimiet verhoogd van tien voertuigen naar 5.000. Het bedrijf schaalt op in de veronderstelling dat de dienst werkt.

Er zit een patroon in de afgelopen maand dat het opmerken waard is. In juli noemde Tesla de operatie in Austin onberispelijk; vier weken later reed een Tesla zonder bestuurder door een rij paaltjes. Nu geeft de aankomsttijdmodule een uur op voor een rit van 2,3 mijl en kan support dat niet overrulen.

Wat dit betekent voor Europa

Niets hiervan is een regelgevende gebeurtenis, en niets ervan geldt vandaag voor een Europese Tesla — FSD Supervised wacht nog altijd op goedkeuring en robotaxi wordt in geen enkele Europese markt aangeboden.

Toch doet het ertoe, want de Europese toezichthouders zullen een systeem beoordelen, geen demo. Goedkeuringsvragen in de EU hebben zich tot nu toe gericht op de vraag of de auto veilig rijdt. Deze klachten wijzen op iets wat een typegoedkeuringsdossier niet dekt en een passagier meteen merkt: of de dienst om de auto heen goed genoeg is om te gebruiken. Een vloot die je niet betrouwbaar kan vertellen wanneer hij arriveert, of je niet afzet waar je vroeg, heeft een probleem dat met geen enkel FSD-versienummer is op te lossen.