Op 15 juli 2026 publiceerde de Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB) voorlopige bevindingen over een dodelijk ongeval in Katy, Texas, en de gegevens wijzen ondubbelzinnig naar de bestuurder in plaats van naar Tesla's Full Self-Driving-systeem. Volgens het rapport nam de bestuurder van een Model 3 uit 2025 FSD handmatig over door het gaspedaal tot 100 % in te drukken, bereikte meer dan 70 mph op een woonstraat met een limiet van 30 mph, verliet daarna de weg en reed tegen een huis. Een 76-jarige bewoonster, Martha Avila, kwam om het leven.

Hoe FSD zich gedroeg

Het belang van het relaas van de NTSB ligt in wat het indrukken van het gaspedaal met de software doet. Full Self-Driving (Supervised) geeft, net als Autopilot daarvoor, de langsregeling terug aan de bestuurder op het moment dat het gaspedaal wordt ingedrukt — het systeem remt niet tegen een pedaal in dat de bestuurder actief ingedrukt houdt. Beelden van een beveiligingscamera die de onderzoekers verkregen, toonden de auto die door een kruispunt versnelde voordat hij van de weg raakte, een patroon dat past bij een volgas-overname in plaats van een storing van het autonome systeem.

De aanklacht wegens dood door schuld

De politie meldde dat de telefoon van de bestuurder Google-zoekopdrachten bevatte, waaronder "Tesla FSD not aggressive enough 2026" en "Tesla FSD too timid," wat vragen oproept over hoe hij het voertuig in de periode vóór het ongeval had bediend. De bestuurder, Michael Butler, is sindsdien aangeklaagd wegens dood door schuld. De familie van het slachtoffer heeft een rechtszaak aangespannen tegen zowel de bestuurder als Tesla, met de beschuldiging van nalatigheid.

Waarom het ertoe doet

De voorlopige bevindingen ondersteunen grotendeels Tesla's publieke lezing van het ongeval — dat het voertuig op het moment dat het van de weg raakte onder handmatige gaspedaalinvoer stond en niet onder autonome besturing. Dat onderscheid is van belang. Het komt op een moment dat de NHTSA afzonderlijk ongeveer 3,2 miljoen met FSD uitgeruste Tesla's onderzoekt naar hoe het uitsluitend op camera's gebaseerde systeem presteert bij verminderde zichtbaarheid, zoals verblinding en zwevende deeltjes in de lucht. Deze NTSB-zaak is iets heel anders: een overname door de bestuurder, geen fout van het zelfrijdende systeem. De twee door elkaar halen zou een verkeerde lezing zijn van wat het bewijs aantoont.

De bevindingen zijn voorlopig. Een eindrapport met een bepaling van de vermoedelijke oorzaak zal later in het onderzoek volgen en zou nuance kunnen toevoegen — maar de kernbewijzen, een volledig ingedrukt gaspedaal en camerabeelden van aanhoudende versnelling, zullen waarschijnlijk niet veranderen.

Voor Europese eigenaren

FSD (Supervised) breidt zich nu pas uit over Europa, en dezelfde overnamelogica geldt overal waar het wordt uitgerold: het gaspedaal heeft altijd voorrang op de geautomatiseerde snelheids- en padregeling. Europese toezichthouders die een FSD-goedkeuring onder de UNECE-kaders overwegen, zullen in de gaten houden hoe Amerikaanse onderzoeken misbruik door de bestuurder scheiden van een echte systeemfout — want precies die grens moeten typegoedkeuringsinstanties trekken voordat ze een bredere uitrol toestaan. Voor eigenaren blijft de praktische conclusie ongewijzigd: FSD (Supervised) is een rijhulpsysteem dat een oplettende mens verwacht, en het volledig indrukken van het gaspedaal schakelt de snelheidsregeling volledig uit.