Tesla heeft zijn belangrijkste stap gezet richting autonoom rijden als dienst: op 22 juni 2025 lanceerde het bedrijf een commerciële robotaxidienst in Austin, Texas. De dienst maakt gebruik van 20 zelfrijdende Model Y's die opereren binnen een geofenced deel van de stad.
Hoe de dienst werkt
De robotaxidienst in Austin draait op een kleine vloot Model Y's met aangepaste software die is geoptimaliseerd voor het geofenced gebied. Ritten zijn beschikbaar via een speciale app voor een vast tarief van $4,20. De dienst maakt gebruik van teleoperatie, waarbij menselijke operators de voertuigen monitoren en kunnen ingrijpen wanneer nodig.
Tesla betrad op 9 juni de officiële testfase voor autonome voertuigen in Austin en verscheen in het register van bekende AV-exploitanten. De lanceerdatum verschoof van het oorspronkelijke doel van 12 juni naar 22 juni, waarbij CEO Elon Musk de planning als "voorlopig" bestempelde.
Wat Europese eigenaren moeten weten
Hoewel de lancering in Austin alleen voor de VS geldt, geeft het de richting aan van autonome technologie die uiteindelijk ook Europese markten zal bereiken. De dienst gebruikt dezelfde hardware als klantvoertuigen — Europese Model Y-eigenaren hebben dus al compatibele hardware aan boord.
Ter vergelijking: Waymo voerde zes maanden tests met veiligheidsbestuurders en zes maanden zonder bestuurders uit voordat het zijn eigen dienst in Austin lanceerde — een aanzienlijk langere validatieperiode.
Het grotere plaatje
De robotaxi-lancering komt op een moment dat Tesla tegelijkertijd werkt aan goedkeuring van FSD Supervised in Europa. Tests lopen al in Rome en gesprekken met de Nederlandse RDW zijn gaande. De huidige FSD-prestaties tonen volgens crowdsourced data ongeveer 444–500 mijl tussen kritieke interventies.
De dienst in Austin is een gecontroleerd proof of concept, geen volledige uitrol. Het succes — of de problemen — zal waarschijnlijk het tempo van Europese regelgevingsgoedkeuring voor Tesla's autonome functies beïnvloeden.