Tesla heeft de assemblagelijn in Fremont, die bijna twee decennia lang de Model S en Model X bouwde, uitgebroken en bouwt deze om tot wat het bedrijf 's werelds eerste grootschalige productielijn voor zijn humanoïde Optimus-robot noemt. De laatste Model S en Model X rolden begin mei van die lijn, waarmee een van de langstlopende hoofdstukken in Tesla's geschiedenis werd afgesloten.

Het einde van twee decennia

De Model S zette Tesla op de kaart, en de lijn in Fremont had hem — en later de Model X — gebouwd sinds de lancering van de sedan. De productie van de vlaggenschepen daar beëindigen is een opvallende uitspraak over prioriteiten: Tesla gokt erop dat humanoïde robots, en niet zijn oudste auto's, de beste besteding zijn van de vloeroppervlakte van de fabriek.

In 46 dagen afgebroken

Tesla ontmantelde de oorspronkelijke Model S/X-assemblagelijn in slechts 46 dagen, een tempo dat onderstreept hoe serieus het bedrijf de Optimus-opschaling neemt. De vrijgekomen ruimte wordt heropgebouwd rond een volledig nieuw productieproces in plaats van een aangepaste autolijn.

Bouwen voor een miljoen robots per jaar

Tesla ontwerpt de fabriek in Fremont voor een eerstegeneratiecapaciteit van tot een miljoen Optimus-eenheden per jaar zodra de massaproductie op gang komt. Het heeft ook een tweedegeneratielijn in Gigafactory Texas geschetst met een ambitie van tien miljoen stuks per jaar — cijfers die de voertuigproductie van het bedrijf overschaduwen en aangeven hoe centraal Optimus is geworden voor Tesla's langetermijnverhaal.

Een trage, complexe opschaling

De beginfase zal allesbehalve snel zijn. Optimus heeft ongeveer 10.000 unieke onderdelen, en Tesla heeft gezegd dat de aanvankelijke productie „vrij traag” zal verlopen terwijl het zich door een onbekend productieproces op een gloednieuwe lijn werkt. Het bedrijf heeft ook herhaaldelijk de onthulling van zijn Optimus V3-ontwerp van de volgende generatie uitgesteld, een herinnering eraan dat de hardware-tijdlijnen hier veranderlijk blijven.

Wat het betekent voor Europese kopers

Voor klanten is de praktische conclusie dat de Model S en de Model X als actieve producten worden uitgefaseerd. Beide vlaggenschepen waren in Europa lange tijd nichemodellen, geïmporteerd uit Fremont in plaats van gebouwd in Gigafactory Berlin, dus het einde van die lijn beperkt in feite hoeveel er nog op Europese wegen zullen belanden. Kopers die een van beide auto's overwegen, moeten de resterende voorraad als eindig beschouwen, de beschikbaarheid zorgvuldig controleren en verwachten dat Tesla's aandacht — en zijn software- en servicefocus — zich zal concentreren op de Model 3 en Model Y met hun grotere volumes. De zet versterkt het traject van Tesla's oudste modellen van mainstreamverkopers naar legacyvoertuigen, terwijl het bedrijf Fremont heroriënteert op robotica.

Een verschuiving in wat Tesla bouwt

Als je een stap terug doet, gaat de afbraak minder over een enkele auto dan over wat Tesla nu vindt dat zijn fabrieken zouden moeten maken. Eersteklas vloeroppervlakte in Fremont toewijzen aan humanoïde robots, in plaats van twee verouderende vlaggenschepen te vernieuwen, is een concreet signaal dat Optimus van bijproject tot strategische prioriteit is opgeklommen. Voor Europese waarnemers is het een herinnering eraan dat Tesla zich steeds meer positioneert als een AI- en roboticabedrijf dat ook auto's bouwt — een positionering die zal bepalen in welke producten het bedrijf investeert en welke het stilletjes laat verdwijnen.