Een rechter in Florida heeft een Tesla-rijder vrijgesproken van het vluchten voor de politie, nadat hij had bekeken wat de eigen auto van de man had opgenomen. Het duurde bijna twee jaar voordat de zaak zover was, en alles draaide om beelden waarvan de bestuurder niet wist dat hij ze ooit nodig zou hebben.

Wat de auto zag

Kevin Finley werd bij Winter Springs in Florida aan de kant gezet door een anonieme politieauto en werd onder schot gearresteerd op zijn eigen oprit. Hij werd aangeklaagd voor het vluchten voor de politie en voor strafbaar roekeloos rijgedrag. De lezing van de agent, vastgelegd op zijn eigen bodycam, was onomwonden: “Hij probeert er bij mij vandoor te gaan.”

Finley zei dat hij de zwaailichten nooit heeft gezien en nooit een sirene heeft gehoord. De opname van zijn Tesla ondersteunde dat. Daarop was te zien dat de lichten van de anonieme auto maar heel kort zichtbaar waren, waarna bochten in de weg en omliggende gebouwen het voertuig aan het zicht onttrokken. Op grond van dat bewijs sprak de rechter hem vrij — de zaak werd stopgezet voordat er ooit een jury aan te pas kwam.

“Dit is gewoon, simpel — je kunt er hooguit een verkeersovertreding van maken”, zei Finley tegen FOX 35 Orlando. “En nu heb ik een pistool in mijn gezicht en word ik op mijn eigen oprit gearresteerd terwijl mijn buren toekijken.” Hij overweegt een civiele procedure. De politie van Winter Springs heeft niet publiekelijk gereageerd op de uitspraak.

Elke recente Tesla doet dit standaard. Dashcam neemt tijdens het rijden de weg op naar een USB-stick; Sentry Mode houdt de wacht zolang de auto geparkeerd staat. Tesla bouwt de functie eerder verder uit dan dat het er afstand van neemt — versleutelde Dashcam-opslag kwam met firmware 2026.20.

Dezelfde opname, gemaakt in Europa

Hier loopt de positie van een Europese eigenaar sterk uiteen met die van iemand in Florida, en er is bovendien niet één Europese positie.

Duitsland heeft de vraag in het voordeel van de bestuurder beslecht, met een kanttekening. Het Bundesgerichtshof oordeelde op 15 mei 2018 (VI ZR 233/17) dat dashcambeelden toelaatbaar zijn als bewijs in aansprakelijkheidsprocedures na een ongeval. In hetzelfde arrest stelde het hof dat permanent en onbeperkt filmen van het verkeer in strijd is met het gegevensbeschermingsrecht — en dat de opname tóch gebruikt mag worden, omdat rechters het belang van het vaststellen van wat er werkelijk is gebeurd moeten afwegen tegen de persoonlijkheidsrechten van de gefilmde mensen. Toelaatbaarheid wordt per geval beoordeeld, niet vooraf toegekend.

Oostenrijk is het lastige geval, en juist over Sentry Mode is daar geoordeeld. Het Bundesverwaltungsgericht oordeelde (W214 2259197-1) dat het inschakelen van Sentry Mode op een openbare plek in strijd is met de informatieplicht uit artikel 13 AVG: omstanders wordt niet verteld dat ze mogelijk worden opgenomen, noch wie verantwoordelijk is voor de gegevens. Het gerecht ging verder dan de meeste eigenaren verwachten en stelde vast dat het vastleggen door de camera's een verwerking van persoonsgegevens is ook als er niets naar de opslag wordt weggeschreven. In die zaak werd geen boete opgelegd, maar het juridische oordeel staat. De Oostenrijkse gegevensbeschermingsautoriteit heeft daarnaast opslag van maximaal vijf minuten na een trigger geaccepteerd (besluit van 10 november 2022, GZ 2022-0.609.733) — een smalle deuropening, geen groen licht.

Wat dit betekent voor eigenaren

De vrijspraak in Florida is goede reclame voor een functie waar de meeste eigenaren pas aan denken als ze die nodig hebben. De Europese les is minder comfortabel: of de beelden van je auto je redden of je juist blootstellen, hangt af van achter welke grens ze zijn opgenomen. In Duitsland zijn ze in een aansprakelijkheidsgeschil waarschijnlijk bruikbaar. In Oostenrijk is het enkele feit dat je Sentry Mode op een openbare parkeerplaats laat draaien zelf het juridische probleem.

Vertrouw je erop, weet dan in welke van die twee je rijdt.