Tesla besteedde donderdag het grootste deel van de Cybercab-introductie aan de rit zelf. De technische details die daarnaast werden vrijgegeven, vormen de veelzeggendere helft, want bijna niets daarvan gaat over hoe de auto rijdt. Het gaat over hoe goedkoop de auto gebouwd kan worden.
Een thermosysteem van de derde generatie
De Cybercab is de eerste Tesla met wat het bedrijf de Supermanifold V3 noemt. In Tesla's eigen beschrijving zijn "onnodige koudemiddelventielen en -leidingen verwijderd en de hoog- en laagspanningsregelaars samengevoegd", wat een module oplevert waarvan "de productie 80% geautomatiseerd is en de werking 38% efficiënter dan andere thermosystemen in de auto-industrie".
Beide cijfers zijn net zozeer productieclaims als technische claims. De Supermanifold is het aluminiumblok dat het koudemiddel door de auto leidt — het onderdeel dat het werk doet wanneer een koude accu voorconditioneert tijdens een winterse snelwegrit, en opnieuw wanneer een pakket warmte afvoert tijdens snelladen. TeslAnt schreef een dag eerder over het herziene verdeelblok dat onaangekondigd opdook in Model Y's uit Grünheide, alleen te herkennen aan een onderdeelnummer. Dit is de generatie daarna, en Tesla praat er nu hardop over.
De aandrijfunit volgt dezelfde logica
Tesla zegt dat de enkele voormotor van de Cybercab 18% kleiner en 25% lichter is dan wat het de best presterende concurrerende EV-aandrijfunit noemt — de concurrent wordt niet genoemd — en dat de unit ontworpen is om in minder dan tien seconden automatisch te worden gemonteerd. De unit gebruikt een stator met rechthoekige koperstaven, waarmee meer koper in een gegeven volume past, wat de weerstand verlaagt en de warmteafvoer verbetert.
| Claim | Cijfer |
|---|---|
| Productie thermosysteem geautomatiseerd | 80% |
| Efficiëntie thermosysteem t.o.v. andere | +38% |
| Formaat aandrijfunit t.o.v. beste concurrent | −18% |
| Gewicht aandrijfunit t.o.v. beste concurrent | −25% |
| Assemblagetijd aandrijfunit | minder dan 10 seconden |
| Vloeroppervlak assemblage t.o.v. conventionele lijn | ongeveer −50% |
| Luchtweerstandscoëfficiënt | onder 0,2 |
Gebouwd zonder spuiterij
De carrosserie komt tot stand via Tesla's "unboxed"-proces — modules die parallel worden gebouwd en pas laat samengevoegd, in plaats van één carrosserie die één lijn afloopt — waarmee volgens Tesla het benodigde vloeroppervlak van een lijn ongeveer halveert. De buitenpanelen worden met reactie-injectiegieten gemaakt van gerecycled materiaal en in de mal gekleurd, zodat de auto de spuiterij volledig overslaat. Een spuiterij is normaal gesproken het duurste en meest energieverslindende gebouw op een autofabriek.
De aerodynamica hoort bij hetzelfde argument en niet bij prestaties: een luchtweerstandscoëfficiënt onder 0,2 is de manier waarop een pakket van 47,6 kWh met 219 hp een voorlopige EPA-waarde van bijna 293 mijl haalt.
Hoe hard is dit allemaal
Dit zijn Tesla's cijfers, gepresenteerd door Tesla, zonder onafhankelijke verificatie en zonder benoemd referentiepunt — "best presterende concurrerende EV-aandrijving" is zoals opgeschreven niet te weerleggen. Niets hiervan is door een derde partij gemeten, en Tesla heeft nog steeds geen prijs voor de Cybercab aangekondigd. Het bedrag van minder dan $30.000 dat Musk al twee jaar herhaalt, werd donderdag ook niet officieel.
Wat de gegevens wél vastleggen, is de intentie. Elke vrijgegeven claim gaat over het aantal onderdelen, cyclustijd, vloeroppervlak of processtappen. Geen enkele gaat over snelheid, wegligging of actieradius.
Waarom een Europese lezer dit moet weten
Niet omdat de Cybercab in aantocht is — dat is hij niet, en het obstakel is de plek die Tesla inneemt in de wachtrij voor goedkeuring. Het is van belang omdat Tesla's productiewijzigingen doorschuiven. De Supermanifold ging van een Model 3-onderdeel, naar een stil herzien Model Y-onderdeel in Grünheide, naar een derde generatie in Austin, en de auto's die Europa wél koopt, worden gebouwd met de versie die actueel is wanneer ze van de lijn rollen. Kostenengineering die op een robotaxi is gericht, is het mechanisme waardoor de volgende Model Y goedkoper wordt om te bouwen.