NHTSA opende op 21 september 2026 Preliminary Evaluation PE26007 naar comma.ai. Het betreft ruwweg 30.000 aftermarket rijhulpsystemen — de comma three, comma 3X en comma four — en noemt vijf ongevallen waarbij drie mensen omkwamen en elf gewond raakten, sommigen ernstig.
Één faalwijze, drie dodelijke slachtoffers
Elk ongeval dat in de opening wordt genoemd heeft dezelfde vorm: een auto met openpilot reed op snelheid tegen een stilstaand of langzaam rijdend voertuig in de eigen rijstrook, op een weg waar het obstakel goed zichtbaar was.
| Datum | Locatie | Voertuig | Wat er gebeurde |
|---|---|---|---|
| september 2025 | Missouri | 2020 Honda Accord | reed met 82 mph op een stilstaande auto |
| februari 2026 | Ascension Parish, Louisiana | 2022 Toyota RAV4 | reed op een stilstaand hulpverleningsvoertuig |
| juli 2026 | Mona, Utah | 2021 Toyota Corolla | reed met 56 mph op een stilstaande auto |
Tesla-rijders kennen dit dossier al
Het patroon is niet nieuw, en het is niet alleen dat van comma.ai. In augustus 2021 opende NHTSA PE21-020 naar Autopilot om precies dit falen: Tesla's die tegen stilstaande hulpverleningsvoertuigen reden bij bestaande ongevalslocaties. Bij de opening stonden twaalf incidenten geregistreerd. Het werd in 2022 opgewaardeerd tot Engineering Analysis EA22-002, en de redenering die NHTSA toen gaf leest als een beschrijving van de comma-ongevallen — of je op een Level 2-systeem dat is afgestemd op rijdend verkeer kunt vertrouwen om te zien wat niet beweegt, en of de manier waarop het wordt gesuperviseerd de bestuurder ondermijnt die het geacht wordt op te vangen.
Dat is de waarde van dit onderzoek voor een Tesla-rijder. Het vestigt de botsing met stilstaande objecten als de bepalende zwakte van rijhulpsystemen als categorie, niet als eigenaardigheid van de stack van één fabrikant. Andere sensoren, andere bedrijven, open source of propriëtair: dezelfde auto's worden telkens geraakt.
De positie van comma.ai is een eigen probleem
Het bedrijf heeft herhaaldelijk ontkend enige verplichting te hebben om te voldoen aan NHTSA's General Order over het melden van ongevallen, en voerde in een van de dodelijke zaken aan dat het apparaat „lijkt te hebben gedraaid op software van derden, niet van comma”.
openpilot is open source, wat dat zowel een oprecht verweer als een structureel probleem maakt. Een toezichthouder die een defect onderzoekt moet weten welke code er draaide; een product waarvan de gebruikers die code kunnen vervangen kan dat niet altijd zeggen.
De geschiedenis rijmt ook. In 2016 stuurde NHTSA George Hotz een special order over de comma one. Hij schrapte het product liever dan eraan te voldoen.
Wat het betekent in Europa
Niet veel rechtstreeks — openpilot is een Amerikaans aftermarket-product, en NHTSA heeft hier geen rechtsmacht. Het contrast in aanpak is waar het om gaat.
De Verenigde Staten laten een rijhulpsysteem de weg op en onderzoeken defecten achteraf, en daarom komt een onderzoek als dit pas na drie doden. Europa beslist eerst, via typegoedkeuring, en staat niets toe totdat een systeem is gehomologeerd. Dat is het apparaat dat op 6 oktober over het lot van FSD beslist, wanneer het Technisch Comité motorvoertuigen stemt over uitbreiding van de goedkeuring naar de hele EU.
Geen van beide volgordes is duidelijk beter. De ene tolereert schade om bewijs te verzamelen; de andere houdt een systeem tegen terwijl over het bewijs wordt gediscussieerd. Een Europese Tesla-rijder die op een goedkeuring wacht zit aan de trage kant van die ruil, en PE26007 is een herinnering aan wat de snelle kant kost.