Wat de NHTSA heeft afgesloten

De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration heeft op 28 april 2026 haar driejarige onderzoek naar de Tesla Model Y uit modeljaar 2023 formeel afgesloten, waarmee de zaak werd beëindigd zonder terugroepactie of verplichte maatregelen. De zaak, die in maart 2023 onder referentie PE23003 werd geopend, ontstond na twee afzonderlijke meldingen van Model Y-stuurwielen die tijdens het rijden van de stuurkolom losraakten.

Het uiteindelijke bereik van het NHTSA-onderzoek omvatte 120.089 voertuigen van de Model Y uit 2023. De onderzoekers concludeerden dat het defect beperkt bleef tot die twee oorspronkelijke voertuigen, die beide de fabriek hadden verlaten zonder de bout die het stuurwiel aan de kolom bevestigt. Het agentschap vond geen systemisch ontwerpgebrek en geen verdere bevestigde incidenten gedurende het driejarige onderzoeksvenster.

Waarom het drie jaar duurde

Een federale voorlopige evaluatie wordt doorgaans binnen ongeveer een jaar afgesloten. PE23003 duurde langer omdat het agentschap onderzocht of het probleem verder reikte dan de twee bevestigde gevallen. Het verzocht Tesla om incidentgegevens en productiegegevens en wachtte op aanvullende consumentenmeldingen — geen daarvan leverde een derde bevestigd losrakingsgeval op. Tesla zelf verklaarde dat het scenario van de ontbrekende bout een fout op de productielijn was bij een kleine partij voertuigen uit de vroege productie en kort daarna op de lijn werd verholpen.

Wat dit betekent voor Europese eigenaren

De formele afsluiting verandert niets voor Europese Model Y-eigenaren. Twee relevante punten:

  • De twee getroffen voertuigen waren beide in 2023 in de VS gebouwde auto's. Geen enkele Europese Model Y is ooit in NHTSA-dossiers of in regulerende maatregelen van het Duitse KBA, het Franse UTAC of het Britse DVSA in verband gebracht met het loskomen van het stuurwiel.
  • De NHTSA merkte uitdrukkelijk op dat het sluiten van de zaak "heropening niet uitsluit indien nieuw bewijs naar voren komt". Het agentschap behield zich het recht voor om de kwestie opnieuw te bekijken als een vergelijkbaar defect zich voordoet bij latere productiereeksen.

Voor Europese eigenaren in bredere zin is de afsluiting ook van belang omdat hiermee een van de gegevenspunten verdwijnt waarnaar EU-regelgevers af en toe verwijzen wanneer zij de productiekwaliteit van Tesla bespreken. De definitieve bevinding van de NHTSA — twee auto's, één hoofdoorzaak, één correctie op de productielijn — ondergraaft de framing van een breder kwaliteitsprobleem.

Een zeldzame afsluiting zonder corrigerende maatregelen

De meeste voorlopige evaluaties van de NHTSA tegen Tesla in de afgelopen drie jaar resulteerden ofwel in een OTA-terugroepactie (door de NHTSA geteld als corrigerende maatregel) ofwel in een uitbreiding naar een diepgaandere technische analyse. PE23003 is een van de weinige zaken die zonder verplichte maatregelen netjes wordt afgesloten, en deze uitkomst leunt op een nauw technisch oordeel: de ontbrekende bevestigingsbout was een fout op de productielijn bij twee auto's, geen ontwerpgebrek in de gehele vloot.

Het agentschap benadrukte dat de afsluiting een veiligheidsgerelateerd defect niet uitsluit en dat het de zaak opnieuw kan openen als er nieuw bewijs naar voren komt. Voorlopig hebben de eigenaren van de 120.089 voertuigen die binnen het oorspronkelijke onderzoeksbereik vielen echter geen openstaande actiepunten met betrekking tot deze zaak.