Wetgevers in New Jersey brengen een wetsvoorstel vooruit dat een sensordrempel zou instellen die Tesla's Robotaxi op dit moment niet kan halen — een directe uitdaging voor Elon Musks jarenlange overtuiging dat camera's alleen genoeg zijn voor autonoom rijden.

Wat het wetsvoorstel vereist

De maatregel S1677 (met een begeleidend voorstel in het Huis, A3968) zou New Jerseys eerste proefprogramma voor volledig autonome voertuigen creëren: een driejarig programma onder toezicht van de Motor Vehicle Commission van de staat. Om in aanmerking te komen, zou een bestuurderloos commercieel voertuig camera's plus twee extra, verschillende sensortechnologieën moeten dragen die obstakels kunnen detecteren, zelfs als de camera's uitvallen — in de praktijk radar en lidar. Exploitanten zouden ook 50.000 mijl aan begeleide tests in de staat moeten afleggen voordat ze bestuurderloos passagiers mogen vervoeren.

Tesla's huidige hardwarepakket bestaat uit camera's en verder niets. Onder de voorgestelde regels zou dat pakket niet aan de geschiktheidsdrempel voldoen, waardoor Tesla in de staat geen Robotaxi-dienst met alleen camera's zou kunnen lanceren, tenzij het sensoren toevoegt of de wetgevers de tekst wijzigen. Waymo, waarvan de voertuigen al camera's, radar en lidar combineren, zou wel in aanmerking komen — daarom is het wetsvoorstel omschreven als een voorstel dat in feite Tesla's aanpak viseert en niet de autonomie zelf.

Hoe de zaken ervoor staan

S1677 werd ingediend op 13 januari 2026 en op 11 mei 2026 doorverwezen naar de Senate Budget and Appropriations Committee. De Huis-versie, A3968, heeft de Science, Innovation and Technology Committee al gepasseerd. Een plenaire stemming wordt later dit jaar verwacht. Tesla is begonnen eigenaren in New Jersey aan te sporen om wetgevers te contacteren en het voorstel af te wijzen, en stelt het voor als een barrière voor technologie die zijn klanten al gebruiken.

Een breder patroon

New Jersey staat niet alleen. Een soortgelijk wetsvoorstel ligt ter behandeling in New York, en als beide wet worden, zou de dichtbevolkte noordoostelijke corridor zich in feite sluiten voor robotaxi's met alleen camera's. Dat zou Tesla voor een strategische keuze plaatsen: de architectuur met alleen zicht behouden en die markten opgeven, of juist die sensoren toevoegen waarvan Musk jarenlang heeft betoogd dat ze overbodig zijn. Het achteraf inbouwen van lidar en radar is geen triviale software-patch — het zou nieuwe hardware, hervalidatie en kosten betekenen die Tesla bewust uit zijn auto's heeft weggeëngineerd, wat precies de reden is waarom het bedrijf het wetsvoorstel bevecht in plaats van zich er stilletjes bij neer te leggen.

Waarom Europese lezers moeten opletten

De strijd speelt zich af in een Amerikaans staatsparlement, maar de onderliggende vraag — of regelgevers sensorredundantie als een wettelijke voorwaarde voor bestuurderloos rijden zullen behandelen — is precies de vraag waarmee Tesla wordt geconfronteerd nu het Full Self-Driving en uiteindelijk een Robotaxi-dienst in heel Europa wil uitbreiden. De Europese typegoedkeuring en het UNECE-kader neigen al naar gelaagde, fail-operational veiligheidssystemen. Een Amerikaans precedent dat redundantie van lidar plus radar verplicht, zou de positie versterken van elke Europese regelgever die geneigd is hetzelfde te eisen, waardoor het debat in New Jersey een vroege indicator wordt van de tegenwind die Tesla's strategie met alleen camera's aan deze kant van de Atlantische Oceaan zou kunnen tegenkomen.