Wat is Terafab
Terafab is een halfgeleiderfabriekscomplex dat gepland is voor de noordelijke campus van Gigafactory Texas in Austin. Het project werd voor het eerst onthuld door Elon Musk in maart 2026 en brengt Tesla, SpaceX en xAI samen in één joint venture gericht op de grootschalige productie van AI-chips van de volgende generatie.
De naam van de faciliteit weerspiegelt de ambitie: fabricage op teraschaal, gericht op chips met transistoraantallen en productievolumes die het tot een van de grootste halfgeleiderprojecten op het westelijk halfrond zouden maken.
Intel brengt foundry-expertise mee
Intel is deze week officieel toegetreden tot het Terafab-project en voegt de productiekennis van een gevestigde chipfabrikant toe aan Musks consortium. Volgens berichten van meerdere media richt de rol van Intel zich op het benutten van zijn foundry-expertise om de bouw van de faciliteit te versnellen en de productie sneller op te starten dan een volledig nieuw project doorgaans mogelijk maakt.
Het partnerschap is belangrijk omdat Intel zich steeds meer richt op contractchipproductie via zijn Intel Foundry Services-divisie. Terafab geeft Intel een vlaggenschipklant — of beter gezegd drie — terwijl Tesla, SpaceX en xAI toegang krijgen tot bewezen procestechnologie.
Waarom dit belangrijk is voor Tesla
Tesla betrekt zijn inferentiechips voor Full Self-Driving (FSD) — Hardware 4 en de aankomende Hardware 5 — momenteel van Samsungs fabricagefabriek in Austin. Het Terafab-project zou Tesla een direct eigendomsbelang geven in zijn chiptoeleveringsketen, waardoor de kwetsbaarheid voor toewijzingsproblemen wordt verminderd die sinds 2021 regelmatig de halfgeleidervoorziening voor de auto-industrie hebben beperkt.
Voor SpaceX en xAI geldt een vergelijkbare overweging: gegarandeerde toegang tot op maat gemaakt silicium voor respectievelijk Starlink-satellieten en AI-trainingsclusters.
Gevolgen voor Europa
Hoewel Terafab een Amerikaans project is, hebben Europese Tesla-eigenaren reden om op te letten. Verbeteringen aan FSD-hardware die in Terafab worden geproduceerd, zouden uiteindelijk terechtkomen in voertuigen die in Gigafactory Berlin worden gebouwd. Terwijl Tesla werkt aan Europese FSD-goedkeuring — momenteel wordt er getest in meerdere EU-landen — zou een beveiligde, door Musk gecontroleerde chiptoeleveringsketen de tijdlijn voor hardware-upgrades in Europees gebouwde voertuigen kunnen versnellen.
Het project sluit ook aan bij een bredere trend van reshoring van halfgeleiders. De European Chips Act van de EU, die als doel heeft het Europese aandeel in de wereldwijde chipproductie te verdubbelen tot 20% in 2030, volgt dezelfde strategische logica: het verminderen van de afhankelijkheid van Oost-Aziatische fabricage.
Wat nu volgt
Er is nog geen tijdlijn bevestigd voor wanneer Terafab zal beginnen met de productie van chips. De faciliteit bevindt zich nog in een vroeg planningsstadium, en halfgeleiderfabrieken hebben doorgaans drie tot vijf jaar nodig van de eerste spadesteek tot volumeproductie. De betrokkenheid van Intel kan die tijdlijn verkorten, maar Terafab blijft een langetermijninvestering en geen oplossing voor de korte termijn.