Tesla staat voor het vierde jaar bovenaan Gartners software-index. Europa blijft steken op gemiddeld 33%.

Tesla staat voor het vierde jaar op rij bovenaan Gartners Digital Automaker Index, met een score van 79,3% in de editie 2026 van het adviesbureau. De index rangschikt autofabrikanten op hoe goed ze gepositioneerd zijn om software-defined voertuigen te bouwen en daar geld mee te verdienen, en dit jaar luidt de conclusie dat het gat tussen de koplopers en de gevestigde Europese fabrikanten groter is geworden.

De ranglijst

De index vergelijkt 24 autofabrikanten, en de top zes is ongewijzigd ten opzichte van 2025: Tesla, vier Chinese merken en Rivian. Geen enkele traditionele autofabrikant haalde de top drie, en de beste van het stel — Mercedes-Benz — staat elfde. Gartner rekent Renault, Mazda en hekkensluiter Jaguar Land Rover tot de fabrikanten die de meeste moeite hebben om vooruitgang te boeken.

De regionale gemiddelden vormen het echte verhaal

De individuele posities laten de gevestigde namen er beter uitzien dan ze zijn. De gemiddelden niet.

De Europese autofabrikanten halen gemiddeld een derde van de maximale score — het laagste resultaat voor de regio sinds de start van de index — tegenover 79,3% voor Tesla. Gartner wijst de trage adoptie van AI aan als de reden dat BMW, Volkswagen en Nissan dit jaar allemaal verder achteropraakten bij hun Amerikaanse en Chinese concurrenten.

Gartner heeft de methodiek dit jaar aangescherpt: er kwam een AI-categorie bij en ja/nee-vragen werden vervangen door strengere drempels voor de vraag of een technologie op grote schaal is uitgerold in plaats van alleen aangekondigd. Die herweging is een deel van de verklaring waarom de gevestigde fabrikanten wegzakten: een functie demonstreren en die over de hele vloot uitrollen leveren nu verschillende scores op.

Pedro Pacheco, VP research bij Gartner, benoemde de oorzaak zonder omhaal — veel fabrikanten zijn onvoldoende voorbereid op het beheren van AI.

Waar Tesla eigenlijk op wordt beoordeeld

Niet op auto's. De index meet de machinerie erachter: gecentraliseerde voertuigarchitectuur, de mogelijkheid tot over-the-air updates, connectiviteit, in eigen huis ontwikkelde software, en het vermogen om daar na verkoop van de auto nog geld voor te vragen.

Gartner licht één specifiek voordeel uit dat Tesla en XPeng delen: beide ontwikkelen hun ADAS-basismodellen in eigen huis. De redenering is dat die capaciteit overdraagbaar is — een bedrijf dat zijn eigen rijmodellen kan trainen en uitrollen, kan dezelfde infrastructuur inzetten voor andere functies, terwijl een bedrijf dat zijn stack licentieert dat niet kan.

Dat is het mechanisme achter alles wat een Tesla-rijder al als vanzelfsprekend ervaart. FSD als abonnement afnemen, nieuwe functies krijgen via een firmware-update in plaats van via een nieuw modeljaar, streamingdiensten die in de auto verschijnen — het zijn allemaal gevolgen van de architectuur die de index beloont.

Wat dit betekent in Europa

Een hoge score voorspelt een auto die functies bij krijgt zolang je hem bezit; een lage score voorspelt een voertuig dat af is bij levering. Op basis van Gartners cijfers is de kans groter dat een Europees merk met gemiddeld 33% je een auto meegeeft waarvan het functiepakket in de fabriek is vastgelegd — wat vooral uitmaakt bij lang bezit, en helemaal niet als je elke drie jaar van auto wisselt.

Houd de index op één punt wel op afstand. Gartner meet de gereedheid om software te verzilveren, en dat is een belang van de leverancier en niet automatisch van de koper. Goed scoren op het vermogen om later voor functies geld te vragen, is ook goed scoren op stoelverwarming achter een betaalmuur. Tesla's eerste plaats zegt dat het bedrijf het best gepositioneerd is om je software te verkopen nadat je de auto hebt gekocht; of dat goed nieuws is, hangt af van wat het daarvoor rekent.

Wat de index wél aantoont, is dat dit niet langer Tesla tegen de industrie is. Het is Tesla en de Chinese nieuwkomers tegen de rest — en Europa hoort, op deze cijfers, bij die tweede groep.