Een voorlopig handelsakkoord tussen de EU en de Verenigde Staten kan fundamenteel veranderen welke voertuigen in Europa worden verkocht. Onder het voorgestelde kader zouden beide partijen wederzijdse erkenning van elkaars voertuigveiligheidsnormen accepteren — wat betekent dat in Amerika gebouwde voertuigen de Europese markt kunnen betreden zonder aparte EU-typegoedkeuring.
Wat het akkoord omvat
Volgens een bericht van Der Spiegel omvat het kader wederzijdse erkenning van voertuigveiligheidscertificeringen en een Amerikaanse toezegging om tarieven op Europese auto-importen te verlagen tot 15 %. Het akkoord moet nog worden goedgekeurd door de regeringen van EU-lidstaten en het Europees Parlement voordat het van kracht wordt.
Momenteel worden jaarlijks circa 7 000 Amerikaanse voertuigen naar Europa geïmporteerd via individuele goedkeuringsmazen die de standaard typecertificering omzeilen. Transport & Environment (T&E) schat dat het nieuwe kader ongeveer € 6 000 per voertuig aan nalevingskosten kan besparen.
De Cybertruck-kwestie
De meest zichtbare begunstigde zou de Tesla Cybertruck zijn. CEO Elon Musk heeft eerder verklaard dat de Cybertruck onder de bestaande regels waarschijnlijk geen EU-certificering zou krijgen — de hoekige stalen carrosseriepanelen, het formaat en het gewicht roepen bezorgdheid op onder de Europese regelgeving voor voetgangersbescherming.
Wederzijdse erkenning zou die vereisten omzeilen. Of Tesla de Cybertruck daadwerkelijk op grote schaal naar Europa zou brengen is een aparte zakelijke vraag, maar de regelgevende barrière zou zijn weggenomen.
Veiligheidszorgen
De European Transport Safety Council (ETSC) heeft ernstige bezwaren geuit. Het Europese sterftecijfer onder voetgangers is de afgelopen decennia gedaald, mede dankzij normen voor voertuigontwerp die voetgangersvriendelijke fronten voorschrijven. De VS hebben geen vergelijkbare federale norm voor voetgangersbescherming, en het aantal verkeersdoden onder voetgangers in de VS is gestegen parallel aan de groeiende populariteit van grote pick-ups en SUV's.
Critici stellen dat het toestaan van Amerikaanse voertuigen om Europese veiligheidstests te omzeilen decennia van vooruitgang op het gebied van voetgangers- en fietsersbescherming zou kunnen terugdraaien — met name in stedelijke omgevingen waar grotere voertuigen onevenredige risico's vormen.
Wat Europese Tesla-eigenaren moeten weten
Het akkoord is nog voorlopig en kan maanden of jaren duren om af te ronden. De meest directe Europese impact betreft de voertuigkeuze: meer Amerikaanse modellen beschikbaar, mogelijk tegen lagere prijzen. Voor bestaande eigenaren van een elektrische auto van Tesla heeft het akkoord geen direct effect — alle huidige Europese Tesla-modellen zijn al EU-gecertificeerd en worden in Giga Berlin geproduceerd.
De langetermijnvraag is of Europese toezichthouders een kader zullen accepteren dat in feite Amerikaanse veiligheidscompromissen importeert in de Europese verkeersomgeving.