BYD heeft bevestigd dat het in gesprek is met Stellantis en andere Europese autobouwers over de overname van onderbenutte fabrieken op het continent. Dat zei executive vice president Stella Li op 13 mei 2026 tegen Bloomberg. Het is voor het eerst dat een Chinese autobouwer openlijk erkent rechtstreeks te onderhandelen over bestaande Europese productiecapaciteit in plaats van nieuwbouw op de groene weide.

Li zei dat het bedrijf elke overgenomen vestiging liever volledig zelf in eigendom en exploitatie zou hebben dan een joint venture aan te gaan. Voor een Chinese autobouwer die Europa betreedt is dat een ongebruikelijk standpunt, en het plaatst BYD bovendien voor op de regelgevende klok. Joint ventures vergen doorgaans langere mededingingsonderzoeken van de EU; volledige overnames kunnen sneller groen licht krijgen wanneer de verkoper overcapaciteit afstoot en geen winstgevende lijn.

Waarom Stellantis

Stellantis verkoopt onder veertien merken en bouwt de productie in zijn kleinere Europese fabrieken sinds 2024 stapsgewijs af. Italië is de meest blootgestelde markt. Mirafiori (Turin), Pomigliano (Naples) en Termoli draaien ruim onder de geïnstalleerde capaciteit, en de Italiaanse regering dringt er openlijk bij Stellantis-topman Antonio Filosa op aan om kopers te zoeken in plaats van te sluiten.

Stella Li was duidelijk over Italië: „Italië staat op de shortlist.” Ze bevestigde dat BYD ook spreekt met andere Europese OEM's, maar wilde geen namen noemen. Volgens berichtgeving van Reuters en Bloomberg zijn Renault, Volkswagen en Ford niet bij die gesprekken betrokken; de kandidatenlijst concentreert zich op multimerkenconcerns met stilstaande pers- of spuiterijcapaciteit.

Het strategische plaatje

BYD's eerste Europese fabriek in het Hongaarse Szeged moet deze zomer met de productie starten, een tweede locatie in het Turkse Manisa volgt in 2027. Een derde Europese fabriek — een die geen nieuwbouw vergt — zou BYD sneller laten opschalen dan Tesla deed: Gigafactory Berlin had 27 maanden nodig van eerste schop in de grond tot eerste auto.

Die versnelling is belangrijk, want BYD verkocht in april 2026 wereldwijd 135.000 voertuigen in het buitenland, een stijging van 70% ten opzichte van april 2025 en de hoogste exportmaand in de bedrijfsgeschiedenis. Zonder extra Europese capaciteit botst dat tempo op de antisubsidieheffingen die de EU oplegt aan in China gebouwde EV's, en die gelden aan de grens, niet voor auto's die binnen de EU worden geassembleerd.

Wat het betekent voor Tesla

Meer in Europa gebouwde BYD's zouden directe prijsdruk leggen op de Model Y, het segment waarin beide bedrijven het dichtst bij elkaar liggen. De Atto 3 en de Seal U DM-i (plug-in hybrid) zitten op meerdere Europese markten al 15 tot 20% onder de Model Y, maar dat prijsverschil weerspiegelt naast de onderliggende kostenstructuur ook vracht en heffingen. Een BYD die in Italië of een ander EU-land wordt geassembleerd, dicht het grootste deel van dat gat.

Tesla zet in zijn antwoord op de goedkopere Model Y uit Giga Berlin en op de Supercharger- en FSD-omzet met volle marge, waar BYD geen equivalent voor heeft. Voor Europese kopers zou het praktische effect van een deal tussen BYD en Stellantis vooral zijn dat goedkopere BYD's al in 2027 in de showrooms staan — een jaar eerder dan met louter nieuwbouw mogelijk zou zijn.

Geen van beide partijen heeft een tijdpad bevestigd. Stellantis wilde geen commentaar geven op specifieke locaties. BYD kondigde aan dat een aankondiging volgt zodra het boekenonderzoek is afgerond.