L'Agence nationale de la sécurité routière américaine (NHTSA) a officiellement clôturé son enquête de longue date sur la perte de direction assistée des Tesla Model 3 et Model Y, mettant fin à l'analyse technique le 27 juin 2026 sans exiger de mesures supplémentaires.

Ce que la NHTSA a clôturé

L'enquête, ouverte sous la forme de l'analyse technique EA24001, portait sur environ 376 241 Model 3 et Model Y de l'année-modèle 2023. Les régulateurs ont conclu que la précédente correction logicielle à distance de Tesla et le rappel qui a suivi avaient réglé le problème de fond, et ont cité comme preuve de l'efficacité du remède la baisse mesurable des plaintes de propriétaires constatée par la suite. Le défaut étant corrigé et les données en recul, l'agence n'a vu aucune raison d'exiger des mesures supplémentaires.

Le défaut et sa correction

Au cœur de l'affaire se trouvait une situation de surtension susceptible de solliciter excessivement des composants sur la carte de circuit imprimé de l'unité de commande de direction. Lorsqu'elle survenait, les conducteurs pouvaient subir une perte soudaine de direction assistée ou une forte hausse de l'effort nécessaire pour tourner le volant — alarmant à basse vitesse et potentiellement dangereux dans la circulation.

La chronologie remonte à près de trois ans. L'Office of Defects Investigation de la NHTSA a ouvert une évaluation préliminaire le 28 juillet 2023, après qu'une douzaine de propriétaires eurent signalé des problèmes de direction, portant initialement sur environ 280 000 véhicules. L'agence l'a transformée en analyse technique complète le 1er février 2024. Tesla, de son côté, a commencé à déployer la mise à jour à distance 2023.38.4 à partir du 19 octobre 2023 pour empêcher l'apparition de la surtension, et a officiellement déposé un rappel — l'avis NHTSA 25V092 — pour les 376 241 véhicules concernés le 19 février 2025.

Une enquête différente de celle d'avril

Il ne s'agit pas de la même affaire que la NHTSA a clôturée plus tôt dans l'année. En avril, l'agence a clôturé une enquête distincte de trois ans sur le détachement du volant du Model Y, qui portait sur environ 120 089 véhicules et a été reliée à deux véhicules de début de production dépourvus d'une vis de fixation. Cette enquête concernait la séparation physique du volant d'avec la colonne de direction ; celle-ci concernait la perte d'assistance de direction. Les deux se sont terminées sans nouveau rappel, mais elles portaient sur des problèmes mécaniques entièrement différents.

Ce que cela signifie pour les propriétaires européens

Les Model 3 et Model Y vendues dans toute l'Europe partagent le même matériel de direction que les voitures américaines, et le remède à distance a été déployé à l'échelle de toute la flotte plutôt que marché par marché. Les propriétaires européens de véhicules de l'année-modèle 2023 ont donc reçu la même mise à jour logicielle protectrice, et la clôture de l'enquête américaine est un signal raisonnable que le problème est considéré comme résolu.

C'est aussi un rappel utile de la façon dont le modèle à distance de Tesla change la donne en matière de rappels. Un rappel classique de cette ampleur aurait signifié des centaines de milliers de passages en atelier ; ici, le logiciel correctif a atteint la plupart des voitures en arrière-plan, et le constat ultérieur du régulateur faisant état de moins de plaintes est précisément le type de preuve qui permet de clôturer proprement une enquête. Les autorités de sécurité européennes ne reflètent pas toujours les conclusions de la NHTSA, mais comme la même correction est déjà présente sur les voitures européennes, il y a peu de raisons d'attendre une action distincte ici. Comme toujours, les propriétaires qui constatent encore une direction anormalement dure ou un avertissement signalant une assistance réduite devraient faire vérifier leur voiture, mais le dossier réglementaire concernant ce défaut particulier est désormais clos.