Una gran apuesta europea por el almacenamiento
Tesla y la empresa energética independiente NatPower han alcanzado un acuerdo para construir 25 gigavatios-hora de almacenamiento por baterías en Italia y Gran Bretaña. Es la primera fase de un programa plurianual valorado en hasta 5000 millones de dólares, y empuja el negocio energético de Tesla más adentro de un mercado europeo de almacenamiento en red que se expande con rapidez a medida que el continente suma capacidad eólica y solar intermitente.
En virtud del acuerdo, NatPower desplegará los sistemas Megapack de Tesla y los operará mediante el software de trading de Tesla, que decide cuándo comprar y vender electricidad de la red. Es precisamente esa combinación — hardware más una capa de control que optimiza los ingresos — la que hace que los grandes proyectos de almacenamiento independientes sean comercialmente viables y no una mera herramienta de equilibrado.
Las cifras
Las cifras principales dan una idea de la escala del programa:
| Indicador | Cifra |
|---|---|
| Capacidad de la primera fase | 25 GWh |
| Proyectos iniciales | 5, en Italia y el UK |
| Objetivo a largo plazo | Más de 100 GWh |
| Coste de construcción | $4 billion to $5 billion |
| Ingresos previstos | Más de $15 billion en 20 años |
Los cinco proyectos iniciales son el movimiento de apertura. NatPower ha indicado que el programa completo aspira a superar con el tiempo los 100 GWh de capacidad de almacenamiento, lo que lo convertiría en una de las mayores carteras de almacenamiento por baterías de Europa.
Por qué el almacenamiento en red, y por qué ahora
Los países de toda Europa compiten por sumar almacenamiento por baterías porque la generación renovable es intermitente: la solar alcanza su máximo al mediodía, el viento es variable y la demanda no sigue a ninguno de los dos. Los grandes sistemas de baterías absorben el excedente barato de electricidad y lo liberan cuando la generación cae y los precios suben, suavizando la red y ganando con la diferencia. A medida que se incorporan más eólica y solar, crece el valor de ese efecto amortiguador.
Para Tesla, el acuerdo tiene una relevancia que va más allá de la venta inmediata de hardware. La división de almacenamiento de energía de Tesla se ha convertido en uno de los segmentos de mayor crecimiento y mayor margen de la compañía, y los despliegues de Megapack a esta escala aportan una demanda constante y plurianual, en gran medida aislada de los vaivenes de su negocio automovilístico.
Qué significa para los propietarios europeos y para la red
Para los propietarios europeos de Tesla, el acuerdo tiene menos que ver con el coche y más con el ecosistema que lo rodea. Más almacenamiento a escala de red en Italia y el UK debería ayudar a estabilizar los precios locales de la electricidad y respaldar el despliegue de las renovables que sustentan una carga más limpia en el hogar y de los vehículos. Italia y Gran Bretaña son los mercados de lanzamiento, pero la ambición declarada de superar los 100 GWh sugiere que otros países europeos podrían sumarse a medida que se anuncien fases posteriores.
La alianza también indica que Tesla pretende competir en serio por los contratos europeos de almacenamiento a escala de servicios públicos, y no solo vender Powerwalls domésticos: una expansión estratégica que vincula el crecimiento de la compañía a la transición energética europea y no únicamente a las ventas de EV.