Patentové přihlášky jsou špatným vodítkem k tomu, co firma nakonec uvede na trh, a dobrým vodítkem k tomu, na čem uvízla. BYD jich právě zveřejnil šest a všechny se týkají baterií s pevným elektrolytem; čtené dohromady opakovaně ukazují na jediný problém: v článku, který neobsahuje žádnou kapalinu, je skutečně obtížné přimět pevné částice, aby se navzájem pořádně dotýkaly.
Čtyři ze šesti se týkají materiálů a chemie. Dvě se týkají výroby.
Přihlášky týkající se chemie
První řeší konkrétní neslučitelnost. Halogenidové i sulfidové pevné elektrolyty mají každý vlastnosti, které stojí za to mít, jenže když se dostanou do kontaktu, reagují spolu. Přihláška BYD popisuje iontově vodivou mezivrstvu, která leží mezi nimi a chemicky je odděluje, přičemž skrz ni stále procházejí lithné ionty.
Druhá míří na rozhraní katody a elektrolytu: popisuje vyrovnávací vrstvu z pevného elektrolytu mezi katodou a sulfidovým elektrolytem, přičemž tepelný výdej je držen na 117 joulech na gram — údaj stejně tak bezpečnostní jako výkonový.
Zbývající dvě přepracovávají samotnou katodu. Jedna je dvouvrstvý kompozit kombinující monokrystalický a polykrystalický materiál; druhá je katoda ze tří materiálů, která přímo do jedné elektrody míchá lithiované oxidy kovů, sulfidy kovů a pevný elektrolyt.
Přihlášky týkající se výroby
Právě tahle dvojice je výmluvnější, protože popisuje způsob, jakým by se ta věc ve velkém skutečně vyráběla.
Jedna se týká smáčedel na bázi iontových kapalin nanášených v gradientním rozložení kvůli lepšímu transportu iontů — malé množství kapaliny použité záměrně k vyřešení problému s kontaktem, nikoli zcela odstraněné. Druhá definuje měřitelnou metriku kvality, které BYD říká kontaktní poměr, neboli „Re”: nejméně 60% obvodu částice katody by mělo být ve fyzickém kontaktu s částicemi elektrolytu.
Právě druhá přihláška je tím prozrazujícím signálem. Sepsat výrobní specifikaci s číselnou mezí je něco, co firma dělá, když se chystá kontrolovat články sjíždějící z linky, ne když ještě zkoumá chemii.
Termín není blízko
Podle dostupných zpráv BYD cílí na pilotní výrobu článků se dvěma elektrolyty v roce 2027, po níž má následovat hodnocení prototypových vozidel a širší komercializace ke konci desetiletí. „Se dvěma elektrolyty” je na tom popisu ta poctivá část — nejde o plně pevné články, ale o hybridní krok k nim.
Zprávy původně pocházejí od carnewschina a převzal je electrive; BYD sám žádný výrobní závazek nezveřejnil, takže s rokem 2027 zacházejte spíš jako s cílem než s harmonogramem.
Pro evropské kupující je to relevantní nepřímo, ale reálně. Články s pevným elektrolytem slibují vyšší hustotu energie a lepší tepelné chování, jenže přicházejí na vrchol dodavatelského řetězce, kde asijští výrobci už ovládají 98% evropských kapacit na výrobu bateriových článků a kde samotná CATL dodává zhruba 40% světových baterií pro elektromobily. Chemie nové generace komercializovaná nejdřív v Číně by tuto pozici spíš prohloubila, než aby ji vynulovala.