Un pari européen majeur sur le stockage
Tesla et la société énergétique indépendante NatPower ont conclu un accord pour construire 25 gigawattheures de stockage par batteries en Italie et au Royaume-Uni. C'est la première phase d'un programme pluriannuel pouvant atteindre 5 milliards de dollars, qui pousse l'activité énergétique de Tesla plus profondément sur un marché européen du stockage en réseau en pleine expansion, à mesure que le continent ajoute des capacités éoliennes et solaires intermittentes.
Dans le cadre de l'accord, NatPower déploiera les systèmes Megapack de Tesla et les exploitera grâce au logiciel de trading de Tesla, qui décide quand acheter et vendre de l'électricité sur le réseau. C'est précisément cette combinaison — le matériel associé à une couche de pilotage optimisant les revenus — qui rend les grands projets de stockage autonomes commercialement viables, et non un simple outil d'équilibrage.
Les chiffres
Les chiffres clés donnent une idée de l'ampleur du programme :
| Indicateur | Chiffre |
|---|---|
| Capacité de la première phase | 25 GWh |
| Projets initiaux | 5, en Italie et au UK |
| Objectif à long terme | Plus de 100 GWh |
| Coût de construction | $4 billion to $5 billion |
| Revenus prévisionnels | Plus de $15 billion sur 20 ans |
Les cinq premiers projets constituent le coup d'envoi. NatPower a indiqué que l'ensemble du programme vise à dépasser, au fil du temps, 100 GWh de capacité de stockage, ce qui en ferait l'un des plus importants portefeuilles de stockage par batteries d'Europe.
Pourquoi le stockage en réseau, et pourquoi maintenant
Les pays de toute l'Europe se livrent à une course pour ajouter du stockage par batteries, car la production renouvelable est intermittente : le solaire culmine à midi, le vent est variable, et la demande ne suit ni l'un ni l'autre. Les grands systèmes de batteries absorbent l'électricité excédentaire bon marché et la restituent lorsque la production baisse et que les prix montent, lissant ainsi le réseau et gagnant sur la différence. À mesure que l'éolien et le solaire se multiplient, la valeur de cet effet tampon augmente.
Pour Tesla, l'accord revêt une importance qui dépasse la vente immédiate de matériel. La division stockage d'énergie de Tesla est devenue l'un des segments à la croissance la plus rapide et aux marges les plus élevées de l'entreprise, et les déploiements de Megapack à cette échelle assurent une demande régulière et pluriannuelle, largement à l'abri des fluctuations de son activité automobile.
Ce que cela signifie pour les propriétaires européens et le réseau
Pour les propriétaires européens de Tesla, l'accord concerne moins la voiture que l'écosystème qui l'entoure. Davantage de stockage à l'échelle du réseau en Italie et au Royaume-Uni devrait contribuer à stabiliser les prix locaux de l'électricité et à soutenir le déploiement des énergies renouvelables, socle d'une recharge plus propre à domicile et pour les véhicules. L'Italie et le Royaume-Uni sont les marchés de lancement, mais l'ambition affichée de dépasser 100 GWh laisse entrevoir que d'autres pays européens pourraient suivre à mesure que des phases ultérieures seront annoncées.
Le partenariat signale aussi que Tesla entend concourir sérieusement pour les contrats de stockage à l'échelle des services publics en Europe, et pas seulement vendre des Powerwall domestiques — une expansion stratégique qui lie la croissance de l'entreprise à la transition énergétique européenne plutôt qu'aux seules ventes de VE.