Elon Musk ha approfittato di un intervento di lunedì 18 maggio 2026 per fissare nuove date al lancio del Robotaxi di Tesla. Ha affermato che i veicoli Tesla a guida completamente autonoma che operano senza un supervisore di sicurezza umano in cabina diventeranno «più diffusi» negli Stati Uniti nel corso dell'anno e che, in attesa dell'approvazione regolamentare, il servizio dovrebbe coprire «circa un quarto fino a metà della popolazione statunitense» entro la fine del 2026.

È un obiettivo ambizioso e non del tutto nuovo: Musk aveva formulato una proiezione simile a luglio 2025, dichiarando agli azionisti che Robotaxi avrebbe «probabilmente» potuto raggiungere metà della popolazione statunitense entro fine 2025. Quell'obiettivo è stato mancato. La riformulazione di maggio 2026 mantiene la stessa forma dell'obiettivo, ma lo sposta in avanti di dodici mesi.

Dove si trova oggi il servizio

Tesla gestisce attualmente un servizio Robotaxi completamente senza supervisione — senza conducente, senza supervisore di sicurezza in cabina — in tre città del Texas: Austin, Dallas e Houston. I lanci di Dallas e Houston sono andati in funzione a metà aprile 2026 e sono state le prime città statunitensi al di fuori di Austin a ricevere la variante senza supervisore.

L'operazione di Austin è stata estesa alle corse notturne il 4 maggio 2026, e la flotta senza supervisione è cresciuta fino a 29 Model Y a servizio della città. A inizio aprile 2026 è stata avvistata a Phoenix un'operazione di preparazione più ampia, con 60 Model Y attrezzati per Robotaxi, in vista di un lancio in città.

L'obiettivo delle sette città per il primo semestre

Il piano H1 2026 pubblicato da Tesla cita sette città aggiuntive per i lanci di Robotaxi nel primo semestre: Dallas, Houston, Phoenix, Miami, Orlando, Tampa e Las Vegas. Dallas e Houston sono già attive; Phoenix è preparata. Le quattro rimanenti — Miami, Orlando, Tampa, Las Vegas — sono gli impegni aperti per la finestra maggio–giugno.

Le dichiarazioni di lunedì di Musk hanno riformulato l'obiettivo in termini di copertura della popolazione anziché di numero di città. Raggiungere «un quarto fino a metà della popolazione statunitense» entro fine anno implica lanci ben oltre l'elenco di sette città della Sun Belt, presumibilmente verso le grandi aree metropolitane in cui i regolatori locali si sono finora mostrati meno accoglienti.

Modifiche software in corso

Una decompilazione dell'app Robotaxi versione 26.4.5, pubblicata da Tesla App Updates il 16 maggio 2026, suggerisce che il back-end operativo viene aggiornato in parallelo al lancio urbano. La nuova build aggiunge chiamate vocali con operatore remoto (i passeggeri possono parlare direttamente con i teleoperatori Tesla attraverso il microfono di cabina), assistenza remota proattiva che monitora le condizioni della corsa e offre aiuto senza essere richiesto, smistamento delle corse con più fermate, impostazioni della cabina controllate dal passeggero dall'app per smartphone e un «interruttore di emergenza» ad alta sicurezza che consente a Tesla di disattivare completamente da remoto la capacità di guida di un veicolo. La build aggiunge inoltre un percorso di comando manuale per gli operatori di flotta sul Cybercab senza volante, limitato per sicurezza a velocità inferiori a 2 mph.

Si tratta di funzioni operative e di sicurezza più che di miglioramenti dell'autonomia: si inseriscono nel quadro di un'azienda che sta scalando rapidamente il servizio senza conducente e che colloca il livello di supervisione umana là dove un tempo si trovava il supervisore di sicurezza.

Quanto è realistico l'obiettivo?

Il divario tra l'attuale presenza (tre città attive, circa 29 veicoli senza supervisione ad Austin) e «un quarto fino a metà della popolazione statunitense» è ampio. Gli Stati Uniti contano circa 340 milioni di abitanti; coprire anche solo il 25 % significa una rete che attraversa la maggior parte delle prime 10 aree metropolitane. Il Texas è risultato praticabile perché lo Stato applica di fatto regole permissive per i veicoli autonomi; California, New York, Illinois e Washington hanno tutti regimi locali più rigidi che hanno rallentato concorrenti come Waymo e Zoox.

La precedente proiezione analoga di Musk a luglio 2025 ha mancato il bersaglio con un margine tale da rendere opportuno segnalare questa come una rivendicazione di calendario in stile Elon piuttosto che come un programma confermato. I fatti confermati a metà maggio 2026 sono: tre città con servizio completamente senza supervisione, una flotta di 29 veicoli ad Austin, sette città indicate come obiettivo per i lanci del primo semestre e un back-end software (app v26.4.5) in fase di aggiornamento per sostenere la scala.

Prospettiva europea

Musk non ha preso alcun impegno su un lancio europeo del Robotaxi nelle dichiarazioni di lunedì. FSD Supervised è ancora in preparazione per l'omologazione di tipo UNECE, e un servizio senza supervisione nell'UE richiederebbe un percorso regolamentare separato che Tesla non ha ancora aperto pubblicamente. I proprietari europei che seguono questo lancio dovrebbero considerare per ora l'obiettivo di copertura della popolazione statunitense come un impegno esclusivamente statunitense.