La tentative de Tesla d'échapper à un rappel de phares a échoué. L'agence américaine de sécurité routière (NHTSA) a rejeté la demande de la société visant à obtenir une dérogation pour caractère négligeable, obligeant Tesla à informer les propriétaires concernés et à proposer une réparation gratuite. La décision porte sur environ 19 917 Model 3 et Model Y produites entre 2017 et 2023.

Le défaut en cause

Tesla a d'abord déposé un rapport de non-conformité le 15 mars 2024, révélant que les feux de croisement des véhicules concernés ne respectent pas la norme fédérale de sécurité des véhicules à moteur (FMVSS) n° 108, la réglementation américaine régissant les feux et les dispositifs réfléchissants. Plutôt que de remédier immédiatement au problème, Tesla a demandé à la NHTSA de déclarer la non-conformité « négligeable pour la sécurité des véhicules à moteur » — soutenant en substance que l'écart ne présentait aucun risque réel et ne justifiait donc pas de rappel.

Pourquoi le régulateur a exprimé son désaccord

La NHTSA a rejeté ce raisonnement. L'agence a conclu que Tesla n'avait pas satisfait à sa charge de la preuve et a expressément contesté l'affirmation selon laquelle il n'existait aucun risque accru d'éblouissement. Par temps de pluie, de neige et de brouillard, la lumière des feux non conformes pourrait, selon le régulateur, « provoquer un éblouissement voilant chez le conducteur ou d'autres usagers de la route » circulant à proximité. Comme l'éblouissement peut réduire la visibilité des véhicules venant en sens inverse, la NHTSA a estimé que le défaut était significatif pour la sécurité et a rejeté la dérogation.

Ce à quoi les propriétaires peuvent s'attendre

La demande étant rejetée, Tesla doit désormais mener un rappel formel : informer les propriétaires enregistrés des Model 3 et Model Y de 2017 à 2023 concernées et proposer une réparation gratuite. Tesla a par le passé résolu de nombreux rappels liés à l'éclairage et aux logiciels au moyen de mises à jour OTA, mais une non-conformité matérielle des feux pourrait au contraire nécessiter une réparation physique ou un réglage des feux dans un centre de service. La procédure exacte sera précisée dans les documents de rappel dès leur publication.

L'angle européen

Il s'agit d'une action américaine relevant de la compétence de la NHTSA et de la FMVSS n° 108 ; elle ne s'étend donc pas automatiquement aux véhicules européens. Les exigences européennes en matière d'éclairage sont régies par des réglementations UNECE distinctes, et les véhicules Tesla vendus en Europe sont homologués selon ces normes. Malgré cela, les Model 3 et Model Y de 2017 à 2023 partagent une grande partie de leur matériel à l'échelle mondiale, de sorte que les propriétaires européens des premiers véhicules peuvent raisonnablement se demander si leurs phares sont concernés. Toute action européenne passerait par les autorités nationales de réception par type plutôt que par la NHTSA, et aucun rappel de ce type n'a été annoncé de ce côté-ci de l'Atlantique.

Contexte

La décision intervient dans une période de surveillance réglementaire intense de Tesla aux États-Unis, où la NHTSA examine également le comportement du système Full Self-Driving, uniquement basé sur des caméras, en cas de visibilité réduite. L'affaire des phares est plus circonscrite et plus ancienne — une simple question de conformité remontant à un dépôt de 2024 — mais la demande rejetée rappelle que les régulateurs sont de moins en moins disposés à accepter telles quelles les évaluations de « caractère négligeable » propres à Tesla.

Update: 2026-08-14

Le 4 août 2026, Tesla a déposé le rappel que la NHTSA l'avait contrainte à lancer, enregistré sous la référence campagne NHTSA 26V507. Le décompte final s'établit à 20 349 véhicules, légèrement au-dessus des 19 917 estimés lors du rejet de la demande de dérogation : 18 735 Model Y des millésimes 2020–2023 et 1 614 Model 3 des millésimes 2017–2023. Le dossier ramène la cause aux blocs de phares portant une date de fabrication fournisseur du 2 juin 2023 ou postérieure, produits par Marelli Automotive Lighting au Mexique — d'où l'inclusion des voitures réparées avec ces blocs, aux côtés de celles qui en ont été équipées en usine. La solution est matérielle, comme cet article l'anticipait : un passage en centre de service ou une intervention du service mobile plutôt qu'une correction par mise à jour à distance, et Tesla indique que la réparation exacte est encore en cours de mise au point. Les lettres de notification aux propriétaires doivent être envoyées le 15 septembre 2026.

Update: 2026-10-01

Le dossier de la NHTSA pour la campagne 26V507 précise désormais la solution que cet article et sa mise à jour d’août laissaient ouverte : Tesla Service remplacera les phares gratuitement. L’agence indique toujours que cette campagne ne sera pas corrigée par une mise à jour over-the-air, et les lettres de notification aux propriétaires sont désormais prévues pour le 3 octobre 2026, au lieu du 15 septembre annoncé lors du dépôt du rappel. La référence interne de Tesla est SB-24-17-003. Par ailleurs, le firmware 2026.38 a commencé à être déployé le 30 septembre avec une entrée « Dynamic Headlight Leveling » pour les anciens Model 3 et Model Y, et plusieurs médias ont présenté cette fonctionnalité comme la correction du rappel. Ce n’est pas le cas. Elle ne concerne que les véhicules équipés de phares matrix LED, et la solution prévue par la NHTSA pour l’ensemble des 20,349 véhicules rappelés reste un remplacement physique. Sources : rappel NHTSA 26V507000, la mise à jour Tesla 2026.38 améliore les visuels de la voiture et ajoute des phares à nivellement automatique pour les anciennes voitures HW3.