Tesla ha encontrado un uso novedoso para un equipo que ya está dentro de cada coche que fabrica: los micrófonos interiores. Durante las comprobaciones finales en fábrica, la empresa utiliza ahora los propios micrófonos del habitáculo del vehículo para escuchar chirridos y ruidos, detectando defectos de calidad de fabricación en la línea en lugar de dejar que los propietarios los descubran semanas después.
El coche se escucha a sí mismo
El enfoque fue descrito por Lars Moravy, vicepresidente de Ingeniería de Tesla, quien explicó que la empresa pone a trabajar los micrófonos del habitáculo como instrumento de control de calidad. A medida que un coche avanza por las pruebas de final de línea, los micrófonos captan los sonidos que la carrocería y el interior producen bajo movimiento y vibración. Después, un software señala las firmas acústicas que corresponden a molduras sueltas, holguras entre paneles o componentes que rozan entre sí.
Como los sensores ya están instalados para funciones como la cancelación de ruido del habitáculo y los comandos de voz, Tesla añade la capacidad en gran medida por software — sin hardware nuevo, sin coste adicional por coche. Es la misma filosofía que sustenta el uso por parte de Tesla de sus micrófonos y cámaras exteriores para otros diagnósticos: reutilizar lo que el vehículo ya lleva a bordo.
Por qué importan los chirridos y los ruidos
Los chirridos y ruidos del interior figuran entre las quejas más habituales de los propietarios de cualquier coche moderno, y han perseguido a Tesla en particular a medida que ampliaba la producción. Además, son famosos por lo difíciles que resultan de reproducir — un ruido que aparece sobre un firme concreto o a cierta temperatura puede escapársele a un técnico en el taller. Al captar la huella acústica ya en la fábrica, Tesla puede identificar un coche problemático antes de expedirlo y, con el tiempo, retroalimentar los datos para detectar qué pasos de montaje o qué proveedores generan más quejas de ruido.
Un patrón de control de calidad impulsado por software
La técnica de los micrófonos encaja en un cambio más amplio en la forma en que Tesla aborda la fabricación. En lugar de depender únicamente de inspectores humanos, la empresa dota cada vez más a sus coches para que se inspeccionen a sí mismos, usando sensores de a bordo y análisis automático para estandarizar lo que antes era un juicio subjetivo. Eso se escala mejor entre varias fábricas y ayuda a mantener una calidad homogénea entre los vehículos fabricados en Fremont, Texas, Shanghai y Berlin.
Para los compradores europeos, cuyos Model Y y Model 3 provienen principalmente de la Gigafactory Berlin-Brandenburg, un control acústico de final de línea más estricto es una señal bienvenida. La regularidad de la calidad de fabricación ha sido un tema recurrente en los análisis europeos, y un sistema que detecta ruidos antes de que un coche salga de la planta debería reducir las visitas tempranas al taller y mejorar la experiencia de propiedad desde el primer día.